I locatori hanno subito un colpo di quasi 10 miliardi di dollari quando la Russia ha impedito alle compagnie aeree di restituire gli aerei colpiti dalle sanzioni occidentali ai loro proprietari in Occidente. Questo ha acceso i riflettori su altri mercati a rischio, soprattutto Cina e Taiwan, dove alcuni temono che un conflitto futuro possa causare un sequestro simile su scala molto più ampia.

"Avrà impatti di lunga durata, anche al di là di quando la questione sarà risolta", ha detto Robert Korn, presidente e cofondatore di Carlyle Aviation Partners, che possiede o gestisce 415 jet per un valore di 12 miliardi di dollari, citando "cambiamenti significativi" nella disponibilità di assicurazioni.

"Ci vorrà molto tempo prima che i finanziatori, i locatori e le istituzioni si sentano veramente a proprio agio nel tornare in molti di questi luoghi", ha detto alla conferenza Airline Economics, una delle due conferenze annuali di punta che si tengono a Dublino, sede della maggior parte dei principali locatori di aeromobili.

Le società di leasing, che insieme hanno finanziato oltre il 60% delle consegne di jet passeggeri a livello globale lo scorso anno, stanno attualmente facendo causa agli assicuratori nel tentativo di recuperare le loro perdite russe. I dirigenti hanno lamentato l'aumento dei costi assicurativi, la difficoltà di reperire alcune coperture e una maggiore attenzione alle clausole dei contratti.

Quando si è parlato delle perdite in Russia, la maggior parte dei dirigenti intervenuti alla conferenza ha toccato anche i rischi della Cina.

"Chiaramente la tensione tra Stati Uniti e Cina è un punto di attenzione e preoccupazione fondamentale", ha detto John Plueger, amministratore delegato di Air Lease Corporation, che ha affermato che ora c'è "molta più" preoccupazione nel settore per il rischio geopolitico.

"La Cina e Taiwan sono mercati molto attivi per noi. Sarei disposto a fare 200 aerei in più domani in Cina o a Taiwan? Non ne sono così sicuro", ha detto Plueger.

OCCASIONE

Ma qualsiasi valutazione del rischio politico implica sempre molte congetture, ha detto Plueger.

"Voglio dire, c'è qualcuno qui che può dirmi cosa farà la Cina nel prossimo mese, due mesi, un anno?".

Diversi dirigenti hanno affermato che la perdita di aeromobili a favore della Russia alimenterebbe semplicemente i modelli di gestione del rischio e incoraggerebbe i locatori a prestare attenzione a distribuire la loro esposizione, piuttosto che ritirarsi del tutto dai mercati.

"Non credo che ci sia alcuno scossone", ha detto Andy Cronin, amministratore delegato del locatore numero 3, Avolon. Avolon è controllata da Bohai Leasing, una filiale di maggioranza del Gruppo cinese HNA.

"Credo che si tratti di una politica generale di rischio. Quanto è grande la vostra concentrazione in ogni giurisdizione? Ed è questo che valutiamo", ha detto Cronin a Reuters.

Il problema per i locatori è che i mercati a rischio sono spesso quelli in cui guadagnano di più, in quanto le compagnie aeree nei mercati più maturi hanno un accesso più facile al capitale, ha detto Mark Wasden, analista senior di Moody's Investors Service.

"Penso che il modello di business dei locatori li esponga in modo sproporzionato alle aree più deboli, è solo una funzione del modello, è lì che ottengono i loro rendimenti, è lì che risiede il bisogno di capitale", ha detto Wasden.

"I locatori non saranno in grado di abbandonare le aree a rischio più elevato, perché è quello che fanno", ha aggiunto.