"Ho paura del colera, ma non c'è acqua potabile e non ho alternative. Non ho soldi", ha detto a Reuters venerdì nel quartiere Ndirande di Blantyre.

Sembrava che il Malawi stesse tenendo sotto controllo la sua epidemia di colera più letale, con i dati dell'Organizzazione Mondiale della Sanità che mostravano un calo dei casi e dei decessi, ma la gente del posto e gli esperti sanitari temono che la tendenza possa rapidamente invertirsi sulla scia di Freddy.

Una delle tempeste più forti e più letali mai avvenute in Africa, ha ucciso oltre 320 persone solo in Malawi, con forti piogge, inondazioni e smottamenti che hanno reso impossibile l'accesso all'acqua potabile per molti.

Il colera si diffonde attraverso l'acqua e il cibo contaminati. Molte persone hanno sintomi lievi, ma può uccidere in poche ore se non viene trattato.

"Purtroppo... c'è una reale preoccupazione che nelle prossime settimane si possa assistere ad un'inversione di tendenza nei guadagni conquistati con tanta fatica nell'ultimo mese o giù di lì", ha detto Arielle Nylander, analista senior di politiche sanitarie presso WaterAid.

Eunice Mselemu, un'infermiera che lavora in un campo di colera in una struttura sanitaria vicino a Blantyre, ha detto di aver osservato che i casi stanno già aumentando e teme che gli operatori sanitari sovraccarichi non siano in grado di farvi fronte.

Robert Hanjahanja, amministratore delegato dell'ente idrico della città, che sta lottando per riparare le tubature dell'acqua rotte, ha detto che c'è una crisi.

Il Malawi ha condotto due campagne di vaccinazione orale contro il colera, ma l'impennata globale delle epidemie di colera ha fatto sì che i vaccini scarseggiassero.

I funzionari dell'OMS affermano che il meglio che i Paesi come il Malawi possono fare è di utilizzare le loro scarse risorse e cercare di contenere i focolai quando emergono.

Un altro residente di Ndirande, Francis Moyani, ha detto di essere determinato a ricevere il vaccino contro il colera, perché ha paura di contrarre la malattia.

"Per come stanno le cose, il colera aumenterà e voglio essere completamente protetto", ha detto.