Il gruppo di aiuti International Medical Corps (IMC) e i partner stanno pianificando di raggiungere più di 200.000 bambini sotto i 5 anni come parte di una campagna 'Trova e cura', ha detto a Reuters uno dei suoi medici, Mumawwar Said, per telefono.
"Con lo sfollamento, le comunità si stanno insediando in nuovi luoghi che non hanno accesso all'acqua potabile, o non c'è un accesso adeguato al cibo", ha detto. "Temiamo che ci siano più casi mancati".
Durante il fine settimana, le famiglie stavano già arrivando in una clinica IMC nella città centrale di Deir al-Balah, aperta dopo che l'agenzia aveva detto di aver dovuto chiudere due centri nella città meridionale di Rafah a causa dell'insicurezza.
Jana Ayad, di cinque anni, pesava solo 9 chilogrammi quando è arrivata, soffriva di diarrea e vomito, ha detto a Reuters la responsabile della nutrizione Raghda Ibrahim Qeshta, mentre teneva attentamente in braccio la bambina.
"Mia figlia stava morendo davanti a me", ha detto Nasma Ayad mentre si sedeva accanto al letto. "Non sapevo cosa fare".
Jana aveva iniziato a mettere su un po' di peso dopo il trattamento, hanno detto i medici, ma era ancora dolorosamente magra, con le costole in evidenza, mentre giaceva svogliatamente nel suo pigiama da coniglietta.
Il personale può misurare i livelli di nutrizione misurando la circonferenza delle braccia dei bambini. Durante la breve visita di un cameraman di Reuters, almeno due delle misurazioni erano nella fascia gialla, indicando un rischio di malnutrizione.
Un gruppo di agenzie umanitarie guidate dalle Nazioni Unite stima che circa il 7% dei bambini gazani potrebbe essere acutamente malnutrito, rispetto allo 0,8% prima dell'inizio del conflitto tra Israele e Hamas, il 7 ottobre.
Finora il peggio della fame grave si è verificato nel nord, con un rapporto sostenuto dalle Nazioni Unite che avvertiva di un'imminente carestia a marzo.
Ma gli operatori umanitari temono che possa diffondersi nelle aree centrali e meridionali, a causa degli sconvolgimenti intorno a Rafah, che hanno sfollato più di 1 milione di persone e limitato i flussi di approvvigionamento attraverso i corridoi meridionali.
Israele ha lanciato la sua operazione militare a Gaza dopo che i militanti guidati da Hamas hanno attaccato Israele il 7 ottobre, uccidendo 1.200 persone e prendendone in ostaggio circa 250, secondo i calcoli israeliani.
Israele afferma di aver ampliato gli sforzi per facilitare i flussi di aiuti a Gaza e incolpa le agenzie di aiuti internazionali per i problemi di distribuzione all'interno dell'enclave.
