TUNIS (Reuters) - Settimane dopo la violenta repressione dei migranti in Tunisia, che ha scatenato una pericolosa corsa alla partenza su imbarcazioni di contrabbando per l'Italia, molti cittadini africani sono ancora senza casa e senza lavoro e alcuni dicono di subire ancora attacchi razzisti.

"Abbiamo bisogno di essere evacuati. La Tunisia non è sicura. Nessuno ha un futuro qui quando si ha questo colore. È un crimine avere questo colore", ha detto Josephus Thomas, indicando la pelle del suo avambraccio.

Nell'annunciare il giro di vite il 21 febbraio, il Presidente Kais Saied ha detto che l'immigrazione clandestina è una cospirazione criminale per cambiare la demografia della Tunisia, un linguaggio che l'Unione Africana ha descritto come "discorso di odio razziale".

L'Assistente Segretario di Stato americano Barbara Leaf ha dichiarato giovedì a Reuters che i commenti di Saied hanno scatenato "attacchi e un'ondata di retorica razzista", con gruppi di diritti che hanno riferito che centinaia di migranti sono stati aggrediti o insultati.

Saied e il Ministro degli Esteri tunisino hanno respinto le accuse di razzismo nei suoi confronti o in quelli del Governo e hanno annunciato misure per alleggerire le norme sui visti per gli africani e hanno ricordato alla polizia le leggi antirazzismo.

Sebbene la repressione ufficiale sia sembrata terminare settimane fa, i migranti affermano di essere ancora vittime di abusi.

Le persone mi hanno detto: "Visto che sei nel nostro Paese dopo il discorso del Presidente, non hai un po' di dignità?". Sono rimasto in silenzio e mi hanno detto che sono sporco", ha detto Awadhya Hasan Amine, un rifugiato sudanese fuori dalla sede dell'UNHCR a Tunisi.

Amine vive a Tunisi da cinque anni, dopo essere fuggita dal Sudan e poi dalla Libia con suo marito. Oggi ha 30 anni e vive per strada davanti alla sede dell'UNHCR da quando la gente del posto ha colpito con pietre la sua casa nel quartiere Rouad della capitale.

"Vogliamo vivere in un luogo di sicurezza, stabilità e pace. Non vogliamo problemi in Tunisia", ha detto.

CRACKDOWN

Sebbene alcuni Paesi dell'Africa Occidentale abbiano evacuato centinaia di loro cittadini all'inizio di questo mese, molti restano bloccati in Tunisia, incapaci di mantenersi, tanto meno di permettersi un passaggio a casa o di pagare centinaia di dollari ai contrabbandieri per trasportarli in Europa.

"La Tunisia è un Paese africano. Perché ci fanno cose razziste?", ha detto Moumin Sou, del Mali, che è stato licenziato dal suo lavoro dietro un bar dopo il discorso del Presidente ed è stato picchiato il giorno dopo da un uomo in strada che gli ha rubato i soldi.

Sou vuole tornare a casa, ha detto, ma molti altri sono decisi a partire per l'Europa.

Sulla scia della repressione, in cui la polizia ha arrestato centinaia di migranti privi di documenti e le autorità hanno esortato i datori di lavoro a licenziarli e i padroni di casa a sfrattarli, gli attraversamenti dei contrabbandieri verso l'Italia sono aumentati.

Il funzionario della Guardia Nazionale tunisina Houssem Jbeli ha detto che solo mercoledì la Guardia Costiera ha fermato 30 imbarcazioni che trasportavano più di 2.000 persone. Lo stesso giorno e il giorno successivo, quattro imbarcazioni sono affondate e cinque persone sono annegate, secondo le autorità.