Una dozzina di migranti arrivati di recente nella città messicana di confine settentrionale di Tijuana e nella città meridionale di Oaxaca hanno detto di aver volato nel Paese centroamericano, dove molte nazionalità africane possono ottenere un visto a basso costo.

I migranti provenivano dal Mali, dall'Angola, dalla Guinea e dal Senegal, e quasi tutti hanno detto di conoscere i pericoli del Darien, che può essere attraversato solo a piedi.

Molti hanno detto di essere andati in Nicaragua dopo aver sentito storie macabre di persone che avevano affrontato i pericoli mortali del Darien.

"Quando ho iniziato a pianificare il mio viaggio, mi sono detto: Non voglio morire lì", ha detto un migrante di 32 anni proveniente dal Mali occidentale, che ha spiegato di essere fuggito dal Paese a causa della guerra e della violenza.

"Voglio vivere in sicurezza", ha detto da un rifugio a Tijuana, affermando di aver pagato un trafficante più di 10.000 dollari. Ha chiesto di rimanere anonimo per motivi di sicurezza.

Seduto fuori da un terminal di autobus nella città di Oaxaca, Souleymane, un senegalese di 29 anni che ha chiesto di essere identificato solo con il suo nome di battesimo, ha detto che dei parenti a New York hanno pagato il suo passaggio in Nicaragua. Souleymane ha fatto capire che il costo è stato esorbitante, anche se ha rifiutato di indicare l'importo.

"La crisi politica (in Senegal) ci spaventa", ha detto.

Molti migranti hanno detto di essere venuti a conoscenza del percorso alternativo attraverso i social network e i trafficanti di esseri umani.

Tradizionalmente, molte persone che cercano di raggiungere gli Stati Uniti volano in Brasile o in altri Paesi del Sud America, ma la conoscenza di questa rotta alternativa si è diffusa attraverso il passaparola.

Le autorità del Nicaragua non hanno risposto immediatamente a una richiesta di informazioni da parte di Reuters.

BYPASS DI DARIEN

Reuters ha ottenuto un accesso esclusivo ai dati dell'Organizzazione Internazionale per le Migrazioni (OIM) delle Nazioni Unite, che saranno pubblicati mercoledì in un rapporto che sottolinea la portata del fenomeno.

In una dichiarazione a Reuters, l'OIM ha anticipato i risultati del rapporto, tra cui che "i migranti africani e cubani scelgono sempre più spesso le rotte aeree per raggiungere i Paesi dell'America Centrale, evitando la giungla del Darien".

Tra gennaio e luglio, circa 4.100 migranti africani hanno attraversato il Darien, con una diminuzione del 65% rispetto allo stesso periodo del 2022, ha affermato la dichiarazione.

Separatamente, ha anche affermato che 19.412 migranti africani hanno attraversato l'Honduras - il vicino settentrionale del Nicaragua - nei primi sette mesi del 2023, con un aumento del 553% rispetto allo stesso periodo del 2022.

Solo 524 cubani sono stati segnalati a Darien durante quel periodo, in contrasto con i 17.157 registrati in Honduras.

I dati suggeriscono che migliaia di migranti africani e cubani hanno scelto la rotta del Nicaragua negli ultimi mesi.

Diverse organizzazioni internazionali, come le Nazioni Unite, hanno messo in guardia sui rischi che i migranti corrono attraversando il Darien. Questi possono andare dalla fame, alle ferite, ai morsi di animali, alle rapine, agli attacchi violenti e alle violenze sessuali.

Nonostante il cambiamento riscontrato tra i migranti africani e cubani, il mese scorso circa 82.000 persone sono entrate a Panama via terra dal Sud America, secondo l'OIM.

Nel frattempo, un numero senza precedenti di migranti è entrato in Messico da altri continenti, in quanto il viaggio verso il confine meridionale degli Stati Uniti diventa sempre più una rotta migratoria globale ricercata da persone che fuggono dalla violenza, dalle difficoltà economiche e dai crescenti impatti del cambiamento climatico in Africa, Asia e America Latina.

Il numero di migranti africani registrati dalle autorità messicane finora quest'anno è già tre volte superiore a quello registrato durante tutto il 2022.