I futures sul greggio Brent sono scesi di 6 centesimi a 88,38 dollari al barile. Il benchmark globale è salito a 89,17 dollari mercoledì, il livello più alto da ottobre 2014; il benchmark è in rialzo del 13% sull'anno finora.

I futures sul greggio statunitense West Texas Intermediate (WTI) per consegna a febbraio hanno perso 6 centesimi a 86,90 dollari al barile nell'ultimo giorno di vita del contratto. Il WTI è in rialzo del 15% finora quest'anno. Il contratto WTI di marzo, più attivo, si è assestato a 85,55 dollari al barile, in calo di 25 centesimi.

Le scorte di greggio sono aumentate di 515.000 barili la scorsa settimana mentre le scorte di benzina sono aumentate di 5,9 milioni di barili, facendo salire le scorte al massimo da un anno, secondo il Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti.

"Non credo che l'accumulo di scorte di benzina sia un'ammazza-tori. Avremo bisogno che i raffinatori continuino a raffinare per soddisfare la domanda di benzina nelle stagioni di guida estive - questo è uno dei motivi per cui il mercato è ancora sostenuto nonostante l'accumulo di forniture di benzina", ha detto Phil Flynn, analista senior di Price Futures Group.

Le contrattazioni sono state dominate da preoccupazioni per l'offerta, da problemi a breve termine come un arresto temporaneo dei flussi in un oleodotto dall'Iraq alla Turchia a una consistente carenza da parte dei membri dell'OPEC+ nel raggiungere gli aumenti mirati dell'offerta.

Nel frattempo la domanda rimane stabile, con le forniture di prodotti statunitensi, una proxy della domanda nel maggior consumatore mondiale, che hanno raggiunto 21,2 milioni di bpd nelle ultime quattro settimane, in anticipo rispetto al ritmo pre-pandemico.

Le preoccupazioni per l'approvvigionamento sono montate questa settimana dopo che martedì un incendio ha fermato temporaneamente i flussi attraverso un oleodotto che va da Kirkuk in Iraq al porto turco di Ceyhan.

Il gruppo di produttori OPEC+ che comprende l'OPEC e gli alleati guidati dalla Russia ha prodotto meno dei suoi obiettivi, con l'Agenzia Internazionale dell'Energia (IEA) che mercoledì ha stimato che il gruppo ha prodotto circa 800.000 barili al giorno (bpd) al di sotto dei suoi obiettivi di dicembre. [IEA/M]

L'AIE ha detto che mentre il mercato del petrolio potrebbe avere un'eccedenza significativa nel primo trimestre di quest'anno, le scorte saranno probabilmente ben al di sotto dei livelli pre-pandemici. L'agenzia ha anche aggiornato la sua previsione di domanda per il 2022.

Un attacco degli Houthis dello Yemen agli Emirati Arabi Uniti, il terzo produttore dell'Organizzazione dei Paesi esportatori di petrolio (OPEC), ha aumentato i rischi tra i grandi fornitori.

L'indice di forza relativa (RSI) per il WTI, una misura del momentum, era a livelli visti l'ultima volta in ottobre, suggerendo che il rally rischia di diventare sovraesteso e maturo per l'ingresso di venditori nel mercato.