I futures del greggio Brent per il mese di maggio erano in rialzo di 31 centesimi, o 0,4%, a $86,40 al barile, mentre il contratto di giugno, più attivamente negoziato, è salito di 32 centesimi, o 0,4%, a $85,73 alle 0415 GMT. Il contratto di maggio scade giovedì.
I futures sul greggio West Texas Intermediate (WTI) degli Stati Uniti per la consegna di maggio erano in rialzo di 39 centesimi, o dello 0,50%, a $81,74 al barile.
Entrambi i benchmark erano sulla buona strada per terminare in rialzo per il terzo mese consecutivo ed erano in aumento di circa il 4,5% rispetto al mese scorso.
Nella sessione precedente, i prezzi del petrolio sono stati messi sotto pressione dopo l'aumento inaspettato delle scorte di greggio e di benzina degli Stati Uniti della scorsa settimana, a causa dell'aumento delle importazioni di greggio e della domanda fiacca di benzina, secondo i dati dell'Energy Information Administration.
Tuttavia, l'aumento delle scorte di greggio è stato inferiore all'accumulo previsto dall'American Petroleum Institute.
"Ci aspettiamo che le scorte statunitensi aumentino meno del normale, in considerazione del fatto che il mercato globale del petrolio è in leggero deficit", ha dichiarato in una nota Bjarne Schieldrop, analista capo delle materie prime presso SEB Research.
"Questo probabilmente darà sostegno al prezzo del greggio Brent in futuro".
A sostenere i prezzi sono stati anche i tassi di utilizzo delle raffinerie statunitensi, che sono aumentati di 0,9 punti percentuali la scorsa settimana.
I recenti dati deludenti sull'inflazione confermano la necessità per la Federal Reserve di non tagliare il suo obiettivo di tasso d'interesse a breve termine, ha detto mercoledì un governatore della Fed, ma non ha escluso di tagliare i tassi più avanti nel corso dell'anno.
"Il mercato sta convergendo su un inizio dei tagli a giugno sia per la Fed che per la Banca Centrale Europea", hanno detto gli analisti di JPMorgan in una nota. I tassi di interesse più bassi sostengono la domanda di petrolio.
Gli investitori osserveranno gli spunti provenienti dalla riunione della prossima settimana del Comitato Ministeriale Congiunto di Monitoraggio del gruppo di produttori dell'Organizzazione dei Paesi Esportatori di Petrolio (OPEC), tra le preoccupazioni per l'offerta e i rischi geopolitici.
È improbabile che l'OPEC+ apporti modifiche alla politica di produzione petrolifera fino alla riunione ministeriale completa di giugno, ma qualsiasi segnale di mancato rispetto delle quote di produzione attuali sarà considerato ribassista, hanno affermato gli analisti di ANZ Research.
"La mancanza di un accordo di cessate il fuoco tra Israele e Hamas continua a mantenere alta la tensione in Medio Oriente", ha detto ANZ. (Relazioni di Katya Golubkova a TOKYO e Sudarshan Varadhan a SINGAPORE; Redazione di Clarence Fernandez)
