I futures del greggio Brent sono scesi di 32 centesimi, o 0,39%, a $82,12 al barile alle 01:15 GMT. Il greggio statunitense West Texas Intermediate è sceso di 41 centesimi, pari allo 0,5%, a $76,95.
Il benchmark Brent era destinato a chiudere in rialzo del 4,5% per la settimana, mentre il benchmark statunitense era destinato a salire del 4,8%. Entrambi erano in linea con la seconda settimana consecutiva di guadagni.
I funzionari cinesi hanno chiesto alle loro controparti iraniane di contribuire a contenere gli attacchi alle navi nel Mar Rosso da parte degli Houthi, sostenuti dall'Iran, o di rischiare di danneggiare le relazioni commerciali con Pechino, hanno detto le fonti, in una mossa che ha contribuito ad alleviare le preoccupazioni di una potenziale interruzione delle forniture.
Gli Houthi continueranno a prendere di mira le navi collegate a Israele fino a quando gli aiuti non raggiungeranno la popolazione palestinese a Gaza, ha detto il leader del gruppo giovedì.
Ad aumentare i prezzi della settimana, tuttavia, sono stati un calo delle scorte di greggio più ampio del previsto, i solidi dati economici degli Stati Uniti e della Cina e le preoccupazioni di un'interruzione delle forniture dopo l'attacco di un drone ucraino ad una raffineria di petrolio nel sud della Russia questa settimana.
Le scorte di greggio degli Stati Uniti sono diminuite di 9,2 milioni di barili dopo che il clima invernale ha colpito la produzione di greggio, ha dichiarato mercoledì l'Energy Information Administration.
Sul fronte della domanda, a sostegno dei prezzi questa settimana, i dati hanno mostrato che l'economia statunitense è cresciuta più rapidamente del previsto nel quarto trimestre e la Cina ha annunciato un taglio profondo alle riserve bancarie per stimolare la crescita.
I trader hanno anche scommesso sul fatto che la Banca Centrale Europea taglierà i tassi di interesse a partire da aprile, ritenendo che i responsabili politici siano sempre più tranquilli sulle prospettive dell'inflazione. La riduzione dei costi di finanziamento può stimolare la crescita economica e la domanda di petrolio. (Relazioni di Arathy Somasekhar a Houston; Redazione di Leslie Adler)
