Tuttavia, i timori che la pandemia potrebbe danneggiare la crescita economica hanno spinto i prezzi dell'oro al massimo in più di una settimana, nonostante la pressione di un dollaro americano più forte.

Un sondaggio di Mastercard Inc ha mostrato un aumento sostanziale nelle vendite al dettaglio della stagione delle vacanze negli Stati Uniti. Questo ha alimentato l'ottimismo degli investitori, dando impulso a Wall Street e sollevando un indicatore di azioni in tutto il mondo dello 0,87%. I guadagni europei hanno compensato la precedente debolezza dei mercati asiatici.

Alcuni investitori sono diventati fiduciosi che la ripresa globale riprenderà l'anno prossimo, anche se la pandemia ha spinto le compagnie aeree statunitensi a cancellare o ritardare migliaia di voli a causa della carenza di personale, mentre diverse navi da crociera hanno dovuto annullare le fermate dopo i focolai di COVID-19 a bordo.

In Asia, la Cina ha riportato il suo più alto aumento giornaliero di casi locali di COVID-19 in 21 mesi, mentre le infezioni sono più che raddoppiate nella città nord-occidentale di Xian, il suo ultimo hotspot.

In Francia, il governo ha convocato una riunione speciale che potrebbe innescare nuove restrizioni dopo che il paese ha raggiunto un altro record di infezioni.

L'oro spot ha aggiunto lo 0,1% a 1.811,92 dollari l'oncia.

I principali indici azionari di Wall Street hanno segnato la loro quarta sessione consecutiva di guadagni, dopo i rapporti della scorsa settimana che la variante Omicron, altamente contagiosa, potrebbe non essere così letale come i precedenti tipi di COVID-19.

"Andando verso il 2022 avremo ancora incertezze sul COVID, ma la buona notizia è che, secondo l'OMS, potremmo vedere la fine della pandemia verso la fine dell'anno", ha detto Jawaid Afsar, sales trader di Securequity.

Ha aggiunto che l'anno prossimo i mercati dovranno affrontare anche altre questioni, dalle pressioni inflazionistiche alla stretta politica e ai rischi geopolitici.

Guardando avanti, i volumi di trading sottili in vista del nuovo anno potrebbero rendere i mercati volatili. Tuttavia, dal 1945, gli ultimi cinque giorni di trading di dicembre e i primi due giorni di gennaio sono stati di buon auspicio per le azioni statunitensi il 75% delle volte, secondo i dati di CFRA Research.

L'indice paneuropeo STOXX 600 è salito dello 0,62%, avvicinandosi al livello più alto da oltre un mese.

Le azioni della Cina continentale si sono indebolite, con il benchmark di Shanghai che ha perso lo 0,4% e un indice di blue chip che si è ritirato meno dello 0,1%. I titoli immobiliari hanno ottenuto un sollevamento, però, dopo che la banca centrale cinese ha promesso di promuovere un sano sviluppo del mercato immobiliare.

L'Australia, Hong Kong e la Gran Bretagna erano tra i mercati chiusi lunedì per festività.

DOLLARO IN BILICO

A Wall Street, il Dow Jones Industrial Average è salito dello 0,98%, mentre lo S&P 500 ha guadagnato l'1,38% dopo aver toccato un record durante la sessione. Il Nasdaq Composite ha aggiunto l'1,39%.

Nei mercati del debito, i rendimenti dei Treasuries a 10 anni degli Stati Uniti hanno tenuto sotto il massimo di giovedì, appena sopra l'1,5%.

Sui mercati dei cambi, il dollaro è rimasto in bilico, nonostante la svolta hawkish della Federal Reserve questo mese, che ha visto i politici segnalare tre aumenti dei tassi di un quarto di punto nel 2022.

L'indice del dollaro è sceso dello 0,026%, mentre l'euro è salito dello 0,01% a 1,1326 dollari.

Nel mercato del greggio, il greggio statunitense è recentemente salito del 3,04% a 76,03 dollari al barile e il Brent era a 78,94 dollari, in crescita del 3,68% nella giornata.