I paesi di tutto il mondo hanno rafforzato i controlli alle frontiere per la preoccupazione che le nuove varianti di COVID-19 siano più trasmissibili e che i vaccini possano non funzionare contro uno proveniente dal Sudafrica.

Questo ha causato un ulteriore calo del traffico aereo proprio quando le compagnie aeree e i produttori di motori speravano in una ripresa, costringendo Rolls a rilasciare un aggiornamento commerciale appena sei settimane dopo il suo ultimo avvertimento.

La previsione di Rolls di un flusso di cassa di 2 miliardi di sterline è superiore alle stime degli analisti che vanno dai 900 milioni di sterline di Morgan Stanley a 1,55 miliardi di sterline previsti da Jefferies.

Le ore di volo, il principale flusso di entrate di Rolls dalle compagnie aeree che pagano a seconda di quanto usano i suoi motori, dovrebbero essere circa il 55% dei livelli del 2019, rispetto a una previsione di base del 70% che aveva dato in ottobre.

"Le restrizioni rafforzate stanno ritardando la ripresa dei viaggi a lungo raggio nei prossimi mesi rispetto alle nostre aspettative precedenti", Rolls, i cui motori alimentano aerei come Boeing 787s e Airbus A350s, ha detto in una dichiarazione di martedì.

Il downgrade è arrivato dopo che Rolls ha detto a dicembre che il flusso di cassa del 2020 sarebbe stato peggiore del previsto a 4,2 miliardi di sterline e le sue azioni sono scese del 5% a 93 pence alle 1125 GMT.

Le notizie negative sui viaggi hanno cancellato alcuni dei guadagni fatti da novembre quando è stato scoperto un vaccino, con Rolls giù del 18% nell'ultimo mese.

"Le condizioni impegnative nel settore più ampio significano che ci possono essere delusioni incrementali in un certo numero di altre aree", hanno detto gli analisti di Morgan Stanley in una nota.

Rolls ha detto che la liquidità di 9 miliardi di sterline le ha dato fiducia di essere ben posizionata per il futuro.

L'anno scorso, ha raccolto 5 miliardi di sterline dagli azionisti e in prestiti per tamponare il ritmo incerto della ripresa, dopo che alcuni analisti hanno ipotizzato che potrebbe essere nazionalizzata.

Ha anche intenzione di vendere beni per un valore di 2 miliardi di sterline e sta tagliando più di 1 miliardo di sterline di costi eliminando 9.000 posti di lavoro e chiudendo le fabbriche.

Rolls è rimasta fedele alla sua previsione di rendere positivo il flusso di cassa ad un certo punto durante la seconda metà del 2021, dicendo che si aspettava il flusso di cassa in uscita principalmente nella prima metà, e ha detto che è rimasta sulla buona strada per soddisfare la sua guida del flusso di cassa del 2022, condizionata dal previsto recupero delle ore di volo.

($1 = 0,7344 sterline)