I sistemi alimentari globali - tra cui l'agricoltura e l'uso del suolo, la produzione di bestiame, il consumo e lo spreco di cibo da parte delle famiglie e l'energia utilizzata nei settori dell'agricoltura e della vendita al dettaglio di prodotti alimentari - rappresentano il 31% delle emissioni di gas serra prodotte dall'uomo, secondo l'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'Alimentazione e l'Agricoltura (FAO).
Ma pochi governi hanno mai pubblicato obiettivi numerici per ridurre queste emissioni, concentrandosi invece principalmente sull'uso di combustibili fossili per l'energia, i trasporti e l'industria, secondo i sostenitori del clima.
"I sistemi alimentari in condizioni di business as usual utilizzerebbero quasi l'intero budget di carbonio per un mondo a 2 gradi Celsius. Dobbiamo implementare gli approcci ai sistemi alimentari in tutta la COP28", ha dichiarato Joao Campari, leader globale delle pratiche alimentari presso il World Wildlife Fund. Un'intera giornata della 28esima Conferenza delle Parti (COP), il 10 dicembre, sarà dedicata all'alimentazione e all'agricoltura - una prima volta per qualsiasi COP - e gli Emirati Arabi Uniti, che la ospitano, hanno dichiarato che l'evento sarà una "svolta per i sistemi alimentari".
I gruppi di attivisti sostengono che i Paesi dovrebbero cogliere l'occasione per impegnarsi a intraprendere azioni più incisive sulle emissioni del sistema alimentare nei loro piani climatici nazionali, chiamati Contributi Nazionali Determinati (NDC).
Molti NDC menzionano l'agricoltura, ma solo 53 dei 164 Paesi che avevano presentato NDC alle Nazioni Unite a settembre 2022 includevano obiettivi quantificati di gas serra per i sottosettori agricoli, secondo il CGIAR, un gruppo di ricerca sulla sicurezza alimentare globale.
Gli Stati Uniti, l'India, la Cina e il Canada sono tra i Paesi che non avevano obiettivi di mitigazione quantificati.
I sostenitori vorrebbero una contabilità più chiara delle emissioni del sistema alimentare e degli obiettivi per ridurle, oltre alla discussione di questioni come la biodiversità e le diete sane e sostenibili.
"È una base minima per comprendere il ruolo dei sistemi alimentari e il loro legame [con il cambiamento climatico]", ha detto Patty Fong, direttore del programma per il clima, la salute e il benessere presso la Global Alliance for the Future of Food.
In questo modo si potrebbero anche sbloccare gli investimenti finanziari per affrontare le emissioni alimentari, ha detto Saswati Bora, direttore globale per i sistemi alimentari rigenerativi presso la Nature Conservancy.
I sistemi alimentari hanno ricevuto solo il 4,3% dei finanziamenti globali per il clima nel 2019 e 2020, secondo la Climate Policy Initiative.
"Questa crescente attenzione a livello globale aiuta a indirizzare parte del sostegno necessario ai produttori per la transizione della produzione alimentare verso una produzione più rispettosa del clima", ha detto Bora.
AFFRONTARE IL METANO
Un obiettivo chiave per i sostenitori è la riduzione delle emissioni di metano dai settori alimentari come l'allevamento e i rifiuti alimentari.
Il metano è circa 20 volte più potente dell'anidride carbonica in un periodo di 100 anni. I sistemi alimentari generano il 53% delle emissioni di metano a livello mondiale e circa due terzi del metano agricolo proviene dalla produzione zootecnica, compresi i rutti delle mucche e la gestione del letame, secondo la FAO. L'accresciuta consapevolezza delle emissioni di metano del bestiame dovrebbe portare a impegni globali per ridurle, proprio come il Global Methane Pledge lanciato alla COP26 impegna i Paesi a ridurre le loro emissioni di metano del 30% entro il 2030, ha detto John Tauzel, direttore senior del metano agricolo globale presso l'Environmental Defense Fund.
I Paesi più ricchi dovrebbero sostenere gli agricoltori nell'implementazione di tecnologie come i biodigestori che catturano le emissioni di letame per la produzione di energia, mentre i Paesi più poveri dovrebbero aiutare gli agricoltori a migliorare i mangimi e la digestione del bestiame, ha detto Tauzel.
I Paesi dovrebbero anche assumere impegni più forti negli NDC in materia di rifiuti alimentari, ha detto Liz Goodwin, direttrice del settore perdite e rifiuti alimentari presso il World Resources Institute.
I rifiuti alimentari generano la metà di tutte le emissioni globali del sistema alimentare, secondo uno studio pubblicato a marzo sulla rivista Nature Food.
"Questo mette chiaramente il problema nell'agenda dei loro governi, significa che devono effettivamente fare qualcosa al riguardo", ha detto Goodwin. I membri delle Nazioni Unite si sono impegnati nel 2015 a dimezzare la perdita e lo spreco di cibo a livello globale entro il 2030, ma il mondo ha fatto collettivamente pochi progressi verso l'obiettivo e alcuni Paesi sprecano ancora più cibo oggi. (Relazioni di Leah Douglas; Redazione di Josie Kao)
