I mercatini di Natale e i siti turistici più popolari in città come Monaco e Parigi sono stati molto affollati ultimamente, anche se con forti presenze di sicurezza, mentre i viaggi per le vacanze all'interno dell'Unione Europea e inclusa la Gran Bretagna sono destinati a salire del 22% rispetto ai livelli del 2022, secondo la società di dati sui viaggi ForwardKeys.
Il picco è stato determinato dalla continua domanda post-pandemia, hanno detto dirigenti e analisti, con alcune persone che viaggiano solo per vedere le loro famiglie a Natale quest'anno, per la prima volta dopo la pandemia.
Ma gli avvertimenti sulla sicurezza rimangono nella mente dei turisti. A fine novembre, i funzionari della sicurezza europea hanno avvertito di un rischio crescente di attacchi legati alla guerra tra Israele e Hamas, con la minaccia maggiore rappresentata da potenziali assalitori 'lupi solitari'.
Due attacchi di militanti islamici in Francia e Belgio in ottobre hanno ucciso tre persone, e questi due Paesi, l'Austria, la Slovenia e la Bosnia-Erzegovina hanno innalzato i loro livelli di allerta per la minaccia di terrorismo. L'Italia ha ripristinato i controlli alle frontiere con la Slovenia, citando il rischio di ingresso di militanti nel Paese.
Nel periodo natalizio, tra il 21 e il 31 dicembre, ForwardKeys ha registrato un leggero aumento delle cancellazioni di biglietti, dal 2,4% al 3% dal 24 novembre.
"Sebbene questo numero sia piccolo, potrebbe essere un impatto dell'allarme terrorismo inviato in tutta Europa dall'inizio del recente conflitto in Israele", ha detto Juan Gomez, analista di ForwardKeys.
I VIAGGI CONTINUANO
Ma i turisti hanno continuato ad affollare le destinazioni più popolari, mostrando una maggiore fiducia nell'apparato di sicurezza in atto negli hub europei.
"Mi sento molto sicuro e molto consapevole dello stato del mondo. Ed è certamente qualcosa a cui penso ogni giorno, sia per i conflitti in Europa che per quelli in Medio Oriente", ha detto Gwen Fitzgerald, che ha visitato un mercatino di Natale a Monaco questa settimana da Boston.
"Ma allo stesso tempo sono anche disperata per la gioia".
Anche gli arrivi natalizi in luoghi come l'Italia, l'Austria e la Svezia sono cresciuti del 25% o più rispetto all'anno precedente.
I turisti hanno detto che, con l'aumento degli avvertimenti negli ultimi anni e il rafforzamento della sicurezza in Europa ad essi collegato, c'era un senso di calma e si sentivano tranquilli a non annullare i loro piani di viaggio.
"Quando siamo qui e ci fermiamo solo un giorno in centro, vediamo molta polizia e sicurezza, ci sentiamo al sicuro", ha detto Danny Sanchez, un turista di Villareal, Spagna, in visita al mercato di Monaco. (Servizio di Joanna Plucinska; Redazione di Alex Richardson)
