La domanda di diamanti estratti è crollata sotto la pressione degli alti tassi di interesse negli Stati Uniti, dove si concentra il 55% del consumo globale, della lenta ripresa della Cina dalla pandemia e della concorrenza delle gemme prodotte in laboratorio.
L'impatto è stato particolarmente dannoso per il Botswana, la cui economia si basa molto sulle vendite di diamanti.
La Okavango Diamond Company (ODC) dello Stato ha tenuto un'asta di gemme a gennaio e ne prevede un'altra questo mese, poiché il mercato mostra segni di miglioramento, ha dichiarato a Reuters Mmetla Masire, amministratore delegato dell'azienda.
L'ODC tiene normalmente 10 aste all'anno, ma le ultime due di novembre e dicembre sono state interrotte dopo che solo il 30% circa dei diamanti offerti ha trovato acquirenti, ha detto Masire.
L'azienda ha iniziato a ridurre le scorte, ma non è ancora chiaro quanto sia solida la domanda, ha detto Masire. All'asta di gennaio, è stato venduto circa il 70% delle pietre offerte da ODC.
L'ODC vende una quota delle gemme che le vengono assegnate dalla Debswana Diamond Company, la joint venture mineraria del Botswana con l'unità di Anglo American De Beers, per conto del Governo.
La sua quota di pietre grezze provenienti da Debswana salirà al 50% nel prossimo decennio, dal 25% dello scorso anno, dopo che il Botswana ha raggiunto un nuovo accordo di vendita con De Beers nel 2023.
L'amministratore delegato di Anglo, Duncan Wanblad, ha dichiarato lunedì a Reuters che l'azienda vede piccoli segnali di ripresa nel mercato dei diamanti.
"Non possiamo dire che il mercato sia come prima. Forse sapremo solo verso aprile quanto è forte la ripresa", ha detto Wanblad.
L'India, che taglia e lucida circa il 90% dei diamanti grezzi del mondo, l'anno scorso ha chiesto ai minatori globali di smettere di vendere al Paese, nel tentativo di gestire le scorte accumulate. (Relazioni di Felix Njini e Veronic Brown; redazione di Barbara Lewis)
