In precedenza, Zhang aveva ricoperto contemporaneamente tre ruoli, dirigendo il gruppo e l'unità di cloud intelligence. L'unità è il più grande fornitore di cloud della Cina ed è destinata ad essere scorporata da Alibaba come parte della ristrutturazione del gruppo.
L'azienda ha annunciato la sua decisione di lasciare l'unità in una lettera interna al personale, visionata da Reuters. Zhang avrebbe dovuto cedere il ruolo di CEO del gruppo a Eddie Wu domenica e la lettera diceva che Wu si sarebbe occupato anche dell'attività cloud dopo la partenza di Zhang.
"Il Consiglio di Amministrazione della nostra azienda esprime il suo più profondo apprezzamento al signor Zhang per il suo contributo ad Alibaba Group negli ultimi 16 anni", ha dichiarato Alibaba in un comunicato che annunciava semplicemente che Wu sarebbe succeduto a Zhang nei suoi ruoli presso l'unità cloud.
L'azienda non ha risposto immediatamente alla richiesta di rendere Zhang disponibile per un commento.
L'attività cloud è una parte importante della ristrutturazione che il gigante cinese dell'e-commerce ha annunciato a marzo e che prevede la suddivisione dell'azienda in sei unità, ciascuna con i propri consigli di amministrazione e amministratori delegati.
A maggio, Alibaba ha dichiarato di voler completare la quotazione pubblica della sua unità cloud entro i prossimi 12 mesi. Domenica, l'azienda ha dichiarato che continuerà ad eseguire il piano di spin-off sotto un team di gestione separato, da nominare.
Gli analisti hanno stimato che l'unità cloud ha un valore compreso tra 41 e 60 miliardi di dollari, ma hanno detto che la mole di dati che supervisiona potrebbe metterla nel mirino delle autorità di regolamentazione in patria e all'estero.
"Daniel ha espresso il desiderio di abbandonare il suo ruolo di presidente e CEO di Cloud Intelligence Group", ha dichiarato l'azienda nella lettera firmata da Joseph Tsai, un co-fondatore di Alibaba che ha assunto il ruolo di presidente da Zhang come previsto domenica.
"Dopo un'attenta considerazione, il Consiglio di Amministrazione di Alibaba ha rispettato e accettato la decisione di Daniel e ha nominato Eddie come Presidente e CEO ad interim di Cloud Intelligence Group, con effetto immediato".
Zhang continuerà a contribuire ad Alibaba "incanalando le sue competenze in modo diverso", ha aggiunto la lettera, affermando che Alibaba investirà 1 miliardo di dollari in un fondo tecnologico che Zhang istituirà. L'azienda ha anche conferito a Zhang un titolo di 'emerito', una prima volta nella sua storia.
"Il fondo sosterrà la strategia di Alibaba di investire per la crescita futura e di continuare a sviluppare il nostro ecosistema tecnologico".
Zhang ha assunto la guida dell'unità cloud di Alibaba a dicembre, dopo che quest'ultima ha subito un'interruzione che è stata descritta come il suo "fallimento su larga scala più lungo" da oltre un decennio.
Ex contabile, Zhang è entrato in Alibaba nel 2007 ed è noto per essere stato l'artefice del festival annuale di shopping "Singles Day", fiore all'occhiello dell'azienda. È stato nominato CEO nel 2015 e ha assunto la presidenza nel 2019, succedendo in entrambi i ruoli al co-fondatore di Alibaba Jack Ma.
I suoi ultimi anni come capo del gruppo lo hanno visto gestire il gigante tecnologico attraverso un biennio tumultuoso che ha visto Alibaba pesantemente bersagliata da un maggiore controllo normativo.
