Diversi giudici della Corte Suprema del Montana, composta da sette membri, sono apparsi scettici nei confronti della tesi dello Stato a guida repubblicana, secondo cui i 16 giovani coinvolti nel caso non avevano la legittimazione ad impugnare una restrizione sulla capacità delle agenzie di considerare le emissioni di gas serra al momento del rilascio dei permessi.
Nell'esortare i giudici a ribaltare la sentenza del giudice distrettuale Kathy Seeley del 2023, Mark Stermitz, un avvocato dello Stato, ha detto che anche se i fattori umani hanno contribuito al cambiamento climatico, "ciò non significa che riteniamo che questo problema globale possa essere influenzato in qualsiasi modo da un giudice di un tribunale distrettuale del Montana".
Il giudice della Corte Suprema del Montana Laurie McKinnon, tuttavia, ha detto che i querelanti che hanno intentato la causa nel 2020 volevano assicurarsi che le agenzie potessero almeno considerare l'impatto delle emissioni, un potenziale "primo passo" per opporsi a potenziali permessi.
"Non possono nemmeno arrivarci ora con questa limitazione", ha detto.
Roger Sullivan, avvocato dei querelanti, ha esortato i giudici a confermare la sentenza di Seeley che blocca la restrizione. Ha detto che "chiude gli occhi delle agenzie ambientali del Montana alla più grave crisi ambientale che il Montana abbia mai vissuto, la crisi climatica".
Nella sua sentenza, Seeley ha ritenuto che i giovani avessero un diritto fondamentale ad un ambiente pulito e sano, in base ad un emendamento del 1972 alla Costituzione del Montana che richiede allo Stato di proteggere e migliorare l'ambiente.
Il caso, molto seguito, è stata la prima sfida di questo tipo da parte di giovani attivisti ambientali ad andare in giudizio negli Stati Uniti. Queste cause si oppongono alle politiche statali e federali che, secondo loro, incoraggiano o permettono l'estrazione e la combustione di combustibili fossili e violano i loro diritti ai sensi della Costituzione degli Stati Uniti o dello Stato.
Mentre alcune di queste cause hanno vacillato, il mese scorso i giovani attivisti hanno ottenuto un'importante vittoria quando le Hawaii hanno accettato, come parte di un accordo primo nella nazione, di intraprendere azioni per decarbonizzare il sistema di trasporto entro il 2045. (Servizio di Nate Raymond a Boston, redazione di Alexia Garamfalvi, Sandra Maler e Cynthia Osterman)
