Ha conferito i ministeri durante una Messa nella Basilica di San Pietro, dove, in un apparente riferimento alla resistenza al cambiamento da parte di alcuni conservatori, ha criticato coloro che hanno bisogno di avere regolamenti rigidi e "più regole" per trovare Dio.

L'anno scorso, Francesco ha cambiato la legge della Chiesa sui ministeri di lettore e accolito, che erano principalmente riservati ai seminaristi che si preparavano al sacerdozio, affermando di voler dare stabilità e riconoscimento pubblico alle donne che già svolgono questi ruoli.

I lettori leggono le Scritture, gli accoliti servono durante la Messa e i catechisti insegnano la fede ai bambini e ai convertiti adulti.

I ministeri di lettore e accolito esistevano già in precedenza, ma erano ufficialmente riservati agli uomini. Francesco ha istituito il ministero del catechista l'anno scorso.

Durante la Messa di domenica, il Papa ha insediato sei donne e due uomini come lettori e tre donne e cinque uomini come catechisti. Francesco ha consegnato una Bibbia a ciascun lettore e un crocifisso a ciascun catechista.

La formalizzazione, che include una cerimonia di conferimento, renderà più difficile per i vescovi conservatori bloccare le donne nelle loro diocesi dall'assumere questi ruoli.

Il cambiamento sarà particolarmente importante come riconoscimento per le donne in luoghi come l'Amazzonia, dove alcune sono i leader religiosi de facto di comunità remote colpite da una grave carenza di sacerdoti.

Il Vaticano ha sottolineato che i ruoli non sono un precursore del fatto che le donne possano un giorno diventare sacerdoti. La Chiesa cattolica insegna che solo gli uomini possono essere sacerdoti, perché Gesù scelse solo uomini come suoi apostoli.

I sostenitori del sacerdozio femminile affermano che Gesù si stava conformando alle usanze del suo tempo e che le donne svolgevano un ruolo maggiore nella Chiesa primitiva rispetto a quanto comunemente riconosciuto.

Francesco ha nominato un certo numero di donne a posti di lavoro di alto livello nei dipartimenti del Vaticano, precedentemente occupati da uomini.