In testa al corteo, che secondo gli organizzatori era composto da 24.000 persone, c'era Mandela Swali, un 25enne gay ugandese che partecipava al suo primo Pride, essendo in Sudafrica da appena un mese e mezzo.
Swali, con il viso ricoperto di brillantini e avvolto in una bandiera ugandese, ha raccontato di essere fuggito dal suo Paese nel 2021 mentre era in libertà provvisoria, dopo essere stato arrestato quando la padrona di casa lo aveva sorpreso a fare sesso con il suo ragazzo.
"Questo è lo spazio e questa è la famiglia che merito di avere in questo momento. Mi sento come se fossi a casa", ha detto Swali, dopo la marcia di 6 km attraverso alcuni dei quartieri più ricchi di Johannesburg, sotto alberi di jacaranda dai fiori viola.
A maggio, l'Uganda ha introdotto una delle leggi anti-gay più dure al mondo, che prevede la pena di morte per "omosessualità aggravata". Le relazioni omosessuali erano già illegali in Uganda, come in più di 30 Paesi africani.
Il Sudafrica, invece, ha reso legale il matrimonio tra persone dello stesso sesso nel 2006 ed è ancora l'unico Paese africano ad averlo fatto.
"La nostra intenzione oggi è di marciare per l'Uganda... per le comunità LGBT in Africa che non possono marciare per se stesse", ha detto Kaye Ally, organizzatrice del Johannesburg Pride.
Il Pride dell'anno scorso, il primo della città dopo la pandemia COVID-19, è stato ridotto dopo che gli Stati Uniti hanno avvertito in anticipo di un possibile attacco terroristico. Questo ha solo aumentato il desiderio della comunità LGBTQ+ per l'evento di quest'anno, che si terrà 34 anni dopo il primo, ha detto Ally.
"Quest'anno stiamo andando a tutta forza", ha detto. "Questa fame di Pride, così come tutti gli avvenimenti in Africa, ha davvero amplificato la necessità di scendere in strada e di uscire in tutta la nostra appariscenza e di affermare la nostra autenticità".
