L'aumento del tasso è stato doppio rispetto all'aumento di 25 punti base previsto dalla maggioranza degli economisti intervistati da Reuters. Ciò ha innescato un'impennata del rand, che ha esteso i guadagni precedenti per salire di quasi il 2% rispetto al dollaro.

La Reserve Bank sudafricana ha aumentato i tassi per la nona volta di fila, aggiungendo un totale di 425 punti base al tasso repo da quando ha iniziato la politica di inasprimento nel novembre 2021.

L'inflazione al consumo di febbraio in Sudafrica è salita al 7,0% su base annua dal 6,9% di gennaio, secondo i dati della scorsa settimana, segnalando che le interruzioni di corrente a livello nazionale potrebbero alimentare le pressioni sui prezzi.

La banca centrale punta ad un'inflazione tra il 3% e il 6%.

Il Comitato di Politica Monetaria, composto da cinque membri, si è diviso 3-2 nella sua decisione, con 3 membri che preferivano un aumento di 50 punti base e 2 che volevano un aumento del tasso di 25 punti base.

Il governatore della banca centrale Lesetja Kganyago ha detto che i rischi per le prospettive dell'inflazione sono stati valutati al rialzo.

"Nonostante una certa attenuazione dei prezzi alla produzione e dell'inflazione alimentare, i livelli dei prezzi globali rimangono elevati", ha detto a una conferenza stampa.

"I prezzi dell'elettricità e altri prezzi amministrati continuano a presentare chiari rischi a breve e medio termine".

Kganyago ha detto che l'aumento del tasso d'inflazione principale del Sudafrica è stato determinato principalmente dall'inflazione dei prezzi del carburante, dell'elettricità e degli alimenti.

Con l'aumento dei beni di base e degli alimenti nel breve termine, l'inflazione globale per il 2023 è stata rivista in modo significativo al 6,0%, rispetto al 5,4%, ha detto.

Ciononostante, si prevede che l'inflazione dei generi alimentari e dei carburanti si ridurrà, con una previsione di inflazione globale del 4,9% per il 2024 e del 4,5% nel 2025, ha detto.

Ha detto che la crescita economica "è stata volatile per qualche tempo e le prospettive di crescita appaiono ancora più incerte del normale".

Gli analisti di mercato hanno detto di essere stati colti di sorpresa.

"La Reserve Bank sudafricana ha sorpreso i mercati", ha detto Razia Khan, amministratore delegato e capo economista per l'Africa e il Medio Oriente presso Standard Chartered, con sede a Londra.

Shaun Murison, analista di mercato senior presso IG a Gauteng, in Sudafrica, ha affermato che "la revisione delle prospettive (più alte) dell'inflazione dei generi alimentari e dei beni di prima necessità ha visto la SARB muoversi in modo decisamente più falco di quanto i mercati si aspettassero".

Il capo economista di FNB, con sede in Sudafrica, Mamello Matikinca-Ngwenya, ha detto che "prima di questa decisione, l'opinione comune era che la mossa di oggi avrebbe segnato la fine del ciclo di rialzi, ma la strada da percorrere è precaria".