Il meccanismo di aggiustamento delle frontiere per il carbonio (CBAM) proposto dall'Unione Europea, che imporrà tasse sulle importazioni di beni ad alta intensità di carbonio come l'acciaio e il cemento in Europa, ha affrontato le critiche di alcuni Paesi in via di sviluppo e di alcuni settori, tra cui l'industria siderurgica cinese.
In ottobre, l'UE ha lanciato una fase sperimentale del primo prelievo al confine del carbonio al mondo, che a partire dal 2026 imporrà costi sulle importazioni di acciaio, cemento, alluminio, fertilizzanti, elettricità e idrogeno.
"Crediamo che il primo premio sia sempre quello di raggiungere un accordo attraverso l'impegno e la negoziazione e la nostra porta rimane aperta per trovare un accordo con l'Unione Europea su questa questione", ha detto Patel a Reuters.
"In caso di fallimento, saremmo obbligati a compiere il passo successivo, ossia presentare un reclamo formale (presso l'OMC), ma continuiamo a discutere con l'obiettivo di trovare una soluzione amichevole", ha aggiunto.
Un portavoce della Commissione Europea ha affermato che il prelievo alla frontiera è stato progettato per rispettare le regole dell'OMC e consentirà di dedurre eventuali prezzi del carbonio già pagati all'estero.
"L'industria nazionale dell'UE paga un prezzo del carbonio. Dobbiamo assicurarci che gli importatori paghino un prezzo equivalente, basato sul contenuto di carbonio delle loro merci, per evitare la fuga di carbonio e contribuire a ridurre le emissioni di gas serra", ha affermato il portavoce.
La "fuga di carbonio" si riferisce al rischio che, anziché ridurre le emissioni, le industrie europee si spostino semplicemente all'estero per evitare di pagare il prezzo del carbonio nazionale dell'UE.
Tuttavia, Paesi come il Sudafrica affermano che il CBAM penalizzerebbe i Paesi in via di sviluppo che faticano a raccogliere i grandi investimenti necessari per ridurre le emissioni di CO2 delle loro industrie.
"Invece di riconoscere i diversi livelli di sviluppo, impone una taglia unica a tutte le aziende del mondo", ha detto Patel.
Ha detto che il Sudafrica, che potrebbe subire un grave colpo economico in caso di introduzione della CBAM, ha sollevato la questione delle misure commerciali sul cambiamento climatico presso l'OMC a febbraio.
L'UE è il principale partner commerciale del Sudafrica e la versione attuale del CBAM potrebbe portare ad una riduzione delle esportazioni totali verso l'UE del 4% nel 2030 (o una riduzione dello 0,02% del PIL) rispetto ad una linea di base senza CBAM, secondo un rapporto di aprile della Reserve Bank sudafricana.
