Il senatore repubblicano Tommy Tuberville, un ex allenatore di football universitario, sta bloccando le nomine militari dal mese scorso, perché ritiene che il Pentagono utilizzi impropriamente i fondi per coprire i costi di viaggio per gli aborti dei membri del servizio.
Dopo che la Corte Suprema, l'anno scorso, ha rovesciato la storica sentenza Roe v. Wade del 1973 che riconosceva un diritto costituzionale all'aborto, il Pentagono ha dichiarato che avrebbe coperto le spese di viaggio per i membri del servizio che desiderano abortire e fino a 21 giorni di riposo.
"Non approvare la raccomandazione per le promozioni crea di fatto un effetto a catena attraverso la forza armata che ci rende molto meno pronti di quanto dobbiamo essere", ha detto Austin ai legislatori durante un'audizione della Commissione Servizi Armati del Senato.
Durante l'udienza di martedì, Tuberville ha detto che la politica del Pentagono è stata presa senza che i legislatori autorizzassero il cambiamento.
"Finché avrò voce in capitolo in questo organismo, sarà il Congresso a scrivere le leggi, non il Segretario della Difesa, né lo Stato Maggiore", ha detto Tuberville.
Le nomine di alti funzionari militari vengono approvate dalla commissione e infine dal Senato. Un singolo senatore può mettere in pausa il processo, anche se la sua revisione è solitamente di routine.
Il leader della maggioranza del Senato Chuck Schumer, un democratico, ha detto che Tuberville stava bloccando 160 nomine, comprese quelle per guidare le forze navali degli Stati Uniti nel Pacifico e nel Medio Oriente.
"Non dovrebbe essere necessario dirlo, ma il blocco da parte del senatore dell'Alabama di centinaia di promozioni militari di routine è sconsiderato, danneggia la prontezza delle nostre forze armate e mette a rischio la sicurezza americana", ha detto Schumer lunedì.
"Le azioni del Senatore dell'Alabama rischiano di politicizzare in modo permanente la conferma del personale militare per la prima volta in assoluto, e questo causerebbe un danno immenso alla capacità dell'esercito di guidarci e proteggerci", ha aggiunto.
