In meno di un mese, la valuta pakistana ha perso più di un quarto del suo valore rispetto al dollaro americano e i prezzi del carburante sono aumentati di quasi un quinto, mentre il governo ha attuato misure fiscali che sono il prerequisito per sbloccare i fondi di un salvataggio del Fondo Monetario Internazionale.
L'inflazione a gennaio è schizzata al 27% su base annua, la più alta in oltre un decennio, e il governo ha riserve estere sufficienti solo per pagare poco più di tre settimane di importazioni.
Tutto ciò non ha impedito a decine di pakistani di affollare il bar da quando è stato aperto sabato in un centro commerciale di lusso di Lahore.
Tim Hortons è di proprietà di Restaurant Brands International Inc (RBI), un'azienda di Toronto che possiede anche altri marchi di fast food, tra cui Burger King e Popeyes.
"I prezzi più alti non hanno molta importanza per la classe di persone che vengono qui", ha detto a Reuters Ahmad Javed, uno studente di medicina che era solito andare da Tim Hortons quando viveva in Canada, mentre faceva la coda.
"I ricchi in Pakistan stanno diventando sempre più ricchi, i poveri stanno diventando sempre più poveri, mentre la classe media è in difficoltà".
Secondo il suo menu online, un caffè piccolo costa 350 rupie (1,30 dollari), mentre un caffè grande aromatizzato costa il doppio. A titolo di confronto, il salario minimo medio imposto dal Governo è di 25.000 rupie (94 dollari) al mese.
Con una popolazione di oltre 230 milioni e un'economia da 350 miliardi di dollari, il Pakistan rimane un mercato in crescita per le aziende di fast food. McDonald's, Gloria Jean's Coffee di proprietà del Retail Food Group e Pizza Hut di proprietà di Yum Brands Inc sono tra i marchi internazionali con punti vendita in Pakistan.
Tim Hortons sta per aprire altri due punti vendita a Lahore, ha dichiarato RBI in un comunicato. L'azienda pakistana Blue Foods gestisce il franchising. Entrambe le aziende hanno rifiutato di fornire dettagli sulle vendite del punto vendita nella settimana di apertura.
Per studenti come Pareeshay Khan, la trazione del marchio sui social media supera il costo del caffè. "Sono qui per assaggiare il caffè che è la tendenza principale dei social media. Non conosco il prezzo, né mi interessa".
(1 dollaro = 266.5000 rupie pakistane)
