La Yellen, nelle osservazioni preparate per un evento a Washington con dirigenti d'azienda della California, ha detto che un default sul debito degli Stati Uniti provocherebbe la perdita di posti di lavoro, facendo aumentare i pagamenti delle famiglie su mutui, prestiti auto e carte di credito.

Ha detto che è una "responsabilità fondamentale" del Congresso aumentare o sospendere il tetto massimo di 31.400 miliardi di dollari, avvertendo che un default minaccerebbe i progressi economici che gli Stati Uniti hanno fatto dopo la pandemia COVID-19.

"Un default sul nostro debito produrrebbe una catastrofe economica e finanziaria", ha detto la Yellen ai membri della Camera di Commercio Metropolitana di Sacramento. "Un default aumenterebbe il costo del prestito in perpetuo. Gli investimenti futuri diventerebbero sostanzialmente più costosi".

Se il tetto del debito non viene innalzato, le imprese statunitensi dovranno affrontare il deterioramento dei mercati del credito e il Governo probabilmente non sarà in grado di effettuare i pagamenti alle famiglie dei militari e agli anziani che si affidano alla Previdenza Sociale, ha affermato la Yellen.

"Il Congresso deve votare per aumentare o sospendere il limite del debito. Dovrebbe farlo senza condizioni. E non dovrebbe aspettare fino all'ultimo minuto".

A gennaio, la Yellen ha detto ai legislatori che il Governo avrebbe potuto pagare i suoi conti solo fino all'inizio di giugno senza aumentare il limite, che il Governo ha raggiunto a gennaio.

A differenza della maggior parte degli altri Paesi sviluppati, gli Stati Uniti pongono un limite rigido all'importo che possono prendere in prestito. Poiché il governo spende più di quanto incassa, i legislatori devono aumentare periodicamente il tetto del debito.

Kevin McCarthy, leader della Camera dei Rappresentanti controllata dai Repubblicani, la scorsa settimana ha presentato un piano che gemellerebbe 4,5 trilioni di dollari di tagli alla spesa con un aumento di 1,5 trilioni di dollari del tetto del debito, definendolo la base per i negoziati delle prossime settimane.

La Casa Bianca insiste che le due questioni non devono essere collegate e il Senato, controllato dai Democratici, probabilmente respingerà la proposta.

I mercati finanziari sono sempre più preoccupati per lo stallo, e il costo dell'assicurazione dell'esposizione al debito degli Stati Uniti ha raggiunto il livello più alto in un decennio, con gli analisti finanziari che avvertono del rischio crescente di default.