Nel presentare la norma martedì, la Commissione ha affermato che gli accordi per non entrare a far parte dei concorrenti dei datori di lavoro o per non avviare attività commerciali rivali, comprimono i salari dei lavoratori e ostacolano la loro mobilità e le opportunità di lavoro. Circa 30 milioni di persone, ovvero il 20% dei lavoratori statunitensi, hanno firmato dei non compromessi, ha dichiarato l'agenzia.
L'azienda di servizi fiscali Ryan LLC e i gruppi commerciali guidati dalla Camera di Commercio degli Stati Uniti hanno già intentato due cause legali sostenendo che la FTC, che applica le leggi antitrust, non ha il potere di determinare quali pratiche commerciali equivalgono alla concorrenza sleale e dovrebbero essere vietate.
La Camera si è mossa mercoledì scorso per bloccare l'entrata in vigore della regola in attesa dell'esito della sua causa.
Queste sfide probabilmente ritarderanno l'attuazione della regola, che dovrebbe entrare in vigore ad agosto. Alla fine potrebbero condannare la misura, in quanto la FTC ha assunto una posizione nuova e senza precedenti in merito ai suoi poteri di regolamentazione, hanno detto diversi avvocati e altri esperti.
La regola della FTC potrebbe anche essere invalida perché affronta una "questione importante" con ampie implicazioni per l'economia degli Stati Uniti, che la Corte Suprema degli Stati Uniti ha detto che le agenzie possono intraprendere solo con l'autorizzazione esplicita del Congresso, hanno detto gli avvocati.
La FTC non ha questa autorità e il Congresso stesso ha rifiutato di approvare proposte di divieto di non concorrenza, ha dichiarato Jeremy Merkelson, partner dello studio legale Davis Wright Tremaine di Washington, D.C. che rappresenta i datori di lavoro.
"Credo che la Corte Suprema abbia tutte le carte in regola per stabilire che la grande manovra dell'FTC non è stata autorizzata dal ramo legislativo", ha detto Merkelson.
La Commissione dovrà anche confrontarsi con una batteria di giudici conservatori che hanno dimostrato la volontà di bloccare le principali politiche governative e di limitare il potere delle agenzie federali, compresa la supermaggioranza conservatrice della Corte Suprema.
Il tribunale di Tyler, in Texas, dove la Camera ha intentato la causa, è stato "un firewall piuttosto efficace contro le regolamentazioni discutibili dell'Amministrazione Biden", ha detto Gregory Hoff, direttore della politica del lavoro e dell'occupazione presso l'Associazione per la Politica delle Risorse Umane, sostenuta dalle imprese.
Il giudice unico del tribunale, J. Campbell Barker, è un incaricato dell'ex Presidente repubblicano Donald Trump. La causa di Ryan è stata assegnata a un altro nominato da Trump, il giudice distrettuale Ada Brown di Dallas. Eventuali appelli saranno esaminati dalla Corte d'Appello del 5° Circuito degli Stati Uniti, con sede a New Orleans, dove 12 dei 17 giudici sono stati nominati da presidenti repubblicani.
In una dichiarazione di risposta alle cause legali, la FTC ha affermato mercoledì che la legge federale è "cristallina" e che l'agenzia ha ampi poteri di regolamentazione per affrontare la condotta anticoncorrenziale.
La Commissione ha anche difeso tale autorità nella norma di 570 pagine, basandosi molto sulle decisioni dei tribunali d'appello degli Stati Uniti del 1973 e del 1985, che hanno confermato le norme dell'agenzia che richiedevano ai distributori di carburante di determinare il 'numero di ottani' della benzina e alle società di vendita per corrispondenza di spedire i prodotti entro i termini pubblicizzati.
Ma quelle regole non erano così ampie come il divieto di non concorrenza che tocca ogni settore dell'economia, e il 5° Circuito non è vincolato a seguire le sentenze precedenti di altre corti d'appello, ha detto Damian Cavaleri, un avvocato di New York che ha rappresentato datori di lavoro e lavoratori.
"È probabile che il 5° Circuito crei una spaccatura e che arrivi fino alla Corte Suprema, e non mi aspetterei che (la maggioranza conservatrice della corte) eviti di affrontare la questione", ha detto. (Servizio di Daniel Wiessner ad Albany, New York, a cura di David Bario e Chizu Nomiyama)
