L'azienda di Tokyo ispace ha perso la connessione con il lander Hakuto-R Mission 1 dopo che la navicella aveva tentato quello che sarebbe stato il primo atterraggio morbido commerciale al mondo sulla superficie lunare.

L'incidente è l'ultima battuta d'arresto del programma spaziale giapponese. A marzo, l'agenzia spaziale nazionale ha dovuto distruggere il suo nuovo razzo a medio raggio H3 e il suo razzo a combustibile solido Epsilon è fallito dopo il lancio a ottobre.

ispace ha detto che saranno apportati dei miglioramenti per la seconda e la terza missione.

"Attraverso queste due missioni, è molto importante per noi aumentare il più possibile le nostre conoscenze per raggiungere una commercializzazione stabile in futuro", ha detto l'amministratore delegato di ispace Takeshi Hakamada ai giornalisti del Japan National Press Club.

Mentre le agenzie spaziali nazionali dominavano l'esplorazione spaziale nei decenni passati, numerosi attori privati competono in una nuova corsa allo spazio tra gli Stati Uniti e i suoi alleati contro una Cina sempre più ambiziosa.

La NASA si è affidata a SpaceX di Elon Musk per portare in orbita molti dei suoi carichi utili, e la scorsa settimana l'agenzia ha assegnato un contratto per un lander lunare a un team guidato da Blue Origin di Jeff Bezos.

Una seconda missione ispace è prevista nel 2024, con un altro lander M1 che trasporterà il rover dell'azienda. A partire dal 2025, l'azienda lavorerà con lo sviluppatore di software spaziale statunitense Draper per portare i carichi utili della NASA sulla Luna, con l'obiettivo di costruire una colonia lunare con personale permanente entro il 2040.