Il giudice distrettuale degli Stati Uniti Mark Walker a Tallahassee ha bloccato lo Stato dall'applicare le disposizioni volte a ridurre l'uso delle urne per le votazioni, a rendere più difficile per le organizzazioni di terze parti raccogliere i moduli di registrazione degli elettori e a vietare ai gruppi di offrire cibo, acqua e altri aiuti alle persone in fila per votare.

Il Governatore Ron DeSantis, che è in corsa per la rielezione ed è anche considerato uno dei principali contendenti repubblicani per le elezioni presidenziali del 2024, ha firmato la legge lo scorso anno.

La legislazione è una delle numerose restrizioni di voto approvate dagli Stati controllati dai Repubblicani, in seguito alle affermazioni infondate dell'ex Presidente Donald Trump, secondo cui le elezioni del 2020 gli sarebbero state rubate.

In un parere di 288 pagine che ha seguito un processo all'inizio di quest'anno, Walker ha affermato che la legislazione, nota come Senate Bill 90, si basa su due decenni di leggi di voto discriminatorie della legislatura della Florida, volte a rafforzare il potere repubblicano.

"Negli ultimi 20 anni, la maggioranza della legislatura della Florida ha attaccato i diritti di voto dei suoi elettori neri", ha scritto Walker.

In risposta, il Presidente del Senato dello Stato Wilton Simpson ha definito la sentenza "altamente non professionale, imprecisa e non consona a un funzionario del tribunale".

Lo speaker repubblicano della Camera dei Rappresentanti, Chris Sprowls, ha criticato Walker per aver fatto "illazioni non supportate" e ha caratterizzato l'opinione come "un risultato predeterminato alla ricerca di una motivazione troppo lunga e scarsamente motivata".

Un portavoce di DeSantis non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.

La sentenza sarà probabilmente appellata alla Corte d'Appello dell'11° Circuito degli Stati Uniti, che è ampiamente considerata una corte più conservatrice. Walker è stato nominato alla corte dall'allora Presidente democratico Barack Obama.

Walker ha anche criticato la Corte Suprema degli Stati Uniti per la decisione del 2013 che ha indebolito il Voting Rights Act (VRA), la legislazione federale sui diritti civili che protegge gli elettori delle minoranze dalla discriminazione. Quella sentenza ha annullato una disposizione chiave, nota come preclearance, che richiedeva ad alcuni Stati con una storia di discriminazione razziale di ottenere l'approvazione federale per modificare le leggi sul voto.

Come parte della sua decisione, Walker ha detto che richiederà la preclearance per i prossimi 10 anni per qualsiasi nuova legge che disciplini i gruppi di registrazione degli elettori di terze parti, le cassette di raccolta o l'assistenza agli elettori in coda.

"Questa Corte riconosce che il diritto di voto, e in particolare il VRA, sono sotto assedio", ha scritto Walker.

La decisione ha risolto quattro cause separate presentate da numerosi gruppi per i diritti civili e i diritti di voto. Marc Elias, un avvocato democratico specializzato in cause elettorali, ha condotto la causa principale, mentre il Partito Repubblicano nazionale è intervenuto come terza parte.