L'OPEC e i suoi alleati, o OPEC+, dovrebbero accordarsi martedì sull'aumento dell'output.

La variante del coronavirus Omicron ha portato un numero record di casi e ha smorzato le feste di Capodanno in tutto il mondo, con più di 4.000 voli cancellati domenica.

"La riunione mensile dell'OPEC + che si svilupperà nei prossimi giorni è più probabile che si riveli rialzista che ribassista dato che diversi membri dell'OPEC stanno avendo difficoltà a raggiungere le quote assegnate", ha detto Jim Ritterbusch, presidente di Ritterbusch and Associates a Galena, Illinois.

Il greggio Brent è salito di 1,20 dollari, o 1,5%, a 78,98 dollari al barile alle 12 p.m. EST (1700 GMT), dopo essere salito fino a 79,05 dollari. Il greggio statunitense West Texas Intermediate (WTI) è salito di 87 centesimi a 76,08 dollari al barile.

"I tassi di infezione sono in aumento a livello globale, si stanno introducendo restrizioni in diversi paesi, il settore dei viaggi aerei, tra gli altri, sta soffrendo, eppure l'ottimismo degli investitori è tangibile", ha detto Tamas Varga del broker petrolifero PVM.

Molte scuole statunitensi, che normalmente riaccoglierebbero gli studenti nelle aule lunedì, stanno ritardando le date d'inizio, si arrabattano per testare alunni e insegnanti e si preparano, come ultima risorsa, a tornare all'apprendimento a distanza mentre un numero record di casi di COVID-19 della variante Omicron spazza il paese.

Il petrolio ha guadagnato un po' di supporto da un'interruzione in Libia. L'uscita del petrolio sarà ridotta di 200.000 barili al giorno per una settimana a causa della manutenzione degli oleodotti.

L'anno scorso il Brent è salito del 50%, spronato dalla ripresa globale dalla pandemia COVID-19 e dai tagli alla fornitura dell'OPEC+, anche se le infezioni hanno raggiunto livelli record in tutto il mondo.

Alcuni vedono altri guadagni nel 2022.

"I prezzi del greggio e dei prodotti petroliferi dovrebbero beneficiare del fatto che la domanda di petrolio si sposti al di sopra dei livelli del 2019", dice un rapporto degli analisti di UBS tra cui Giovanni Staunovo. "Ci aspettiamo che il Brent salga in un range di 80-90 dollari nel 2022".