La ripresa dei viaggi in Cina, più lenta del previsto, potrebbe mettere ulteriormente sotto pressione i guadagni degli operatori alberghieri negli Stati Uniti, anche se questi ultimi sono alle prese con la normalizzazione dei viaggi interni, causati dalla persistente inflazione.
"Ci si aspettava che, con l'allentamento delle restrizioni COVID, i viaggi tra gli Stati Uniti e la Cina, soprattutto quelli turistici, avrebbero mostrato una grande crescita della domanda e un ritorno almeno ai livelli pre-COVID. Non si è verificata questa ripresa", ha dichiarato Ryan Yonk, professore senior di ricerca presso l'American Institute for Economic Research.
La Cina ha gradualmente iniziato ad eliminare le restrizioni relative ai viaggi a partire da gennaio 2023 e ha completamente eliminato le restrizioni sui tour di gruppo nell'agosto dello scorso anno, ma il conseguente aumento degli arrivi cinesi a circa 1,1 milioni rimane del 60% al di sotto dei livelli del 2019, secondo i dati del National Travel and Tourism Office (NTTO) degli Stati Uniti.
Ciò è dovuto in gran parte al fatto che i turisti cinesi sono ancora alle prese con un'economia incerta, dando priorità ai risparmi e rivolgendosi ai viaggi interni o visitando Paesi vicini per risparmiare.
L'Asian American Hotel Owners Association (AAHOA), che rappresenta circa 20.000 albergatori statunitensi, ha affermato che il declino del turismo cinese ha ridotto le entrate e la redditività.
"Questo, a sua volta, ha portato alla perdita di posti di lavoro e a tensioni finanziarie per i dipendenti e i lavoratori che dipendono dal turismo internazionale per il loro sostentamento", ha dichiarato l'AAHOA in una dichiarazione a Reuters.
I turisti cinesi negli Stati Uniti hanno speso ben 15 miliardi di dollari nel 2019, più di qualsiasi altro mercato, secondo l'associazione di viaggio statunitense.
I dati dell'International Trade Administration (ITA) per il 2023 mostrano che la spesa dei turisti cinesi, che si attesta su una media di 4.137 dollari per visitatore, supera del 123,6% la spesa media dei turisti d'oltreoceano, pari a 1.850 dollari per visitatore.
I turisti provenienti dalla Cina spendono anche circa il 30% del budget totale del viaggio in alloggi e sistemazioni, secondo i dati ITA.
L'economia statunitense potrebbe guadagnare 30 miliardi di dollari e 50.000 posti di lavoro se la Cina tornasse ai livelli turistici del 2019, ha dichiarato lo scorso anno il Segretario al Commercio Gina Raimondo.
Gli analisti hanno anche detto che le crescenti tensioni geopolitiche e l'alto costo dei voli tra Stati Uniti e Cina stanno pesando sui viaggi, dato che il numero di voli tra i due Paesi rimane al di sotto dei livelli pre-pandemia.
"Il clima politico generalmente negativo tra gli Stati Uniti e la Cina non aiuta il turismo tra i due Paesi", ha dichiarato Patrick Scholes, analista di Truist Securities.
I Paesi vicini nel sud-est asiatico hanno incentivato i visitatori cinesi eliminando i requisiti per i visti.
Gli arrivi cinesi in Tailandia e a Singapore sono aumentati del 1.187,1% e del 942,2% nel 2023, rimanendo al di sotto dei livelli pre-pandemia, ma molto più alti di un guadagno del 192,9% negli Stati Uniti.
Mentre si prevede che il turismo in uscita dalla Cina verso gli Stati Uniti cresca nel 2024, si prevede che superi i livelli pre-pandemici solo nel 2026, ha dichiarato l'NTTO.
Un rapporto di Economist Intelligence ha affermato che il numero complessivo di viaggiatori cinesi in uscita rimarrà al di sotto dei livelli pre-pandemici fino al 2025.
