L'uomo di 24 anni di Fairview, New Jersey, è accusato di aver pugnalato Rushdie al collo e all'addome sul palco, mentre l'autore di origine indiana stava per tenere una conferenza ad un evento nello stato occidentale di New York.
Rushdie stava per essere presentato per tenere un discorso sulla libertà artistica a un pubblico di centinaia di persone, quando l'aggressore si è precipitato sul palco.
Matar, che aveva acquistato un pass per l'evento, è stato arrestato sulla scena da un agente dello Stato dopo essere stato trascinato a terra dai membri del pubblico.
Dopo ore di intervento chirurgico, l'autore 75enne è stato attaccato a un ventilatore e non è riuscito a parlare venerdì sera.
Le forze dell'ordine statali e federali, anche nel New Jersey, stanno lavorando per comprendere la pianificazione e la preparazione che hanno preceduto l'attacco e per determinare se debbano essere presentate ulteriori accuse.
Secondo un rapporto di NBC New York, un esame preliminare delle forze dell'ordine degli account di Matar sui social media ha mostrato che simpatizzava per l'estremismo sciita e per la Guardia Rivoluzionaria Islamica dell'Iran, anche se non sono stati trovati collegamenti definitivi.
Rushdie, nato in una famiglia indiana musulmana, vive con una taglia sulla testa dal 1989, quando l'allora leader supremo dell'Iran esortò i musulmani a ucciderlo per il suo romanzo "I versi satanici", che secondo alcuni musulmani conteneva passaggi blasfemi.
In Iran non c'è stata alcuna reazione ufficiale del governo all'attacco a Rushdie, ma sabato diversi giornali iraniani della linea dura hanno elogiato il suo aggressore.
Il giornale iraniano Kayhan, il cui caporedattore è nominato dalla Guida suprema, ha dichiarato: "Mille bravos... alla persona coraggiosa e doverosa che ha attaccato l'apostata e malvagio Salman Rushdie a New York".
Altrove, l'accoltellamento è stato condannato da scrittori e leader mondiali come un attacco alla libertà di espressione.
