Quasi 2.000 membri del partito sono registrati per partecipare a un caucus presidenziale nella città di Grand Rapids, nel Michigan occidentale, dove sceglieranno i delegati per l'ex Presidente Trump o per l'unica rivale rimasta, l'ex ambasciatrice delle Nazioni Unite Nikki Haley, per la convention nazionale di nomina del partito a luglio.
I repubblicani terranno anche dei caucuses in Missouri e Idaho sabato, tra le ultime gare per Haley per modificare il corso della gara prima del Super Tuesday del 5 marzo, il giorno più importante delle primarie, quando voteranno 15 Stati e un territorio.
Con le sue vittorie in Iowa, New Hampshire, Nevada, Isole Vergini Americane e South Carolina, Trump è di gran lunga il frontrunner della corsa, mentre Haley resiste grazie al sostegno di donatori desiderosi di un'alternativa all'ex Presidente.
In questo ciclo elettorale, i repubblicani del Michigan hanno ideato un sistema di nomina ibrido, diviso tra primarie e caucus.
Trump ha vinto le primarie in modo convincente martedì, assicurandosi 12 dei 16 delegati in palio. Potrebbe conquistare tutti i restanti 39 delegati del Michigan in palio sabato, dato che spetterà ai circa 2.000 delegati di circoscrizione che formano la base attivista del partito che propende fortemente per Trump.
"L'aspettativa è che Trump spazzi via i delegati dalla convention", ha detto Matt Grossman, scienziato politico della Michigan State University. "Gli attivisti del partito sono stati per Trump, ma anche gli elettori sono stati per Trump".
Il concorso del Michigan di sabato ha un potenziale di confusione e potrebbe generare proteste. Le turbolenze interne al partito sono in corso da mesi e contrappongono i sostenitori di Kristina Karamo alla fazione di membri del partito che ha votato per estrometterla dalla presidenza il 6 gennaio e ha insediato Pete Hoekstra come presidente.
Hoekstra, che Trump ha appoggiato come presidente, supervisionerà la convention a Grand Rapids. Karamo aveva in programma di presiedere una convention a due a Detroit sabato, ma è stata annullata dopo che un tribunale del Michigan questa settimana ha confermato la sua estromissione e una corte d'appello ha respinto la sua richiesta di sospensione della sentenza.
Alla convention, i delegati dei distretti saranno divisi in 13 diversi caucuses, uno per ogni distretto congressuale dello Stato. Se un candidato ottiene la maggioranza dei voti in un caucus, prenderà tutti e tre i delegati del caucus, per un totale massimo di 39.
Non è chiaro come si svolgerà il tutto. I presidenti dei partiti pro-Karamo di almeno due distretti hanno convocato riunioni di caucus separatamente da Grand Rapids. Tuttavia, è improbabile che i risultati di queste riunioni vengano accettati dal Comitato Nazionale Repubblicano, che il mese scorso ha riconosciuto formalmente Hoekstra come presidente del partito statale.
Hoekstra, ambasciatore nei Paesi Bassi durante la presidenza Trump, ha detto di aspettarsi che il 50-60% dei 1.900 delegati accreditati del distretto si presenterà a Grand Rapids, e che il suo team si sta preparando a possibili disordini.
"Cercheremo di fare tutto il possibile per gestire un processo molto ordinato", ha detto Hoekstra a Reuters.
