Altrove negli Stati Uniti, alla ripresa delle scuole in agosto e settembre, i distretti hanno inviato insegnanti virtuali nelle classi da diversi Stati di distanza e hanno offerto bonus per attirare i pensionati.

Gli esperti dell'istruzione affermano che la carenza di insegnanti, di cui si parla da anni, è peggiorata durante la pandemia di coronavirus, quando gli insegnanti che non sono morti o si sono gravemente ammalati hanno dovuto affrontare nuovi stress, come l'apprendimento a distanza o l'esposizione a studenti potenzialmente malati.

Per compensare la carenza, il Governatore della Florida Ron DeSantis ha firmato la legge sul Percorso di Certificazione dei Veterani Militari il 9 giugno, dopo aver attraversato entrambe le camere della legislatura della Florida senza voti contrari. La legge offre ai veterani qualificati un certificato di insegnamento di cinque anni e consente loro di lavorare come insegnanti mentre conseguono una laurea.

In Florida, che secondo la National Education Association ha circa 195.000 insegnanti nelle scuole pubbliche e una frequenza media giornaliera di 2,5 milioni di studenti nel 2021, 282 veterani hanno fatto domanda per il Percorso di Certificazione dei Veterani Militari al 24 agosto.

La misura ha generato sia un sostegno entusiasta che critiche aspre, tipiche di un periodo di profonda divisione negli Stati Uniti in materia di istruzione e altre questioni.

INSEGNANTI CONTRO LA LEGGE

Invece di lanciare programmi come il Percorso di Certificazione dei Veterani Militari, il sindacato degli insegnanti della Florida Education Association ha detto che gli Stati dovrebbero smettere di insultare gli insegnanti e di approvare leggi che penalizzano coloro che si allontanano dalle opinioni conservatrici sulle questioni razziali o LGBTQ.

"Se il governatore pensa che questo (reclutare veterani) risolverà il problema della carenza di insegnanti, si sbaglia di grosso. Perché nessuno vuole intraprendere una professione che viene denigrata ogni giorno, soprattutto dal governatore", ha detto il presidente del sindacato Andrew Spar ad agosto.

L'ufficio di DeSantis ha inviato le domande al Dipartimento dell'Educazione della Florida. Il portavoce del Dipartimento, Alex Lanfranconi, ha dichiarato in un comunicato: "I pagliacci del sindacato ancora una volta non fanno altro che lamentarsi, diffondere disinformazione e offrire zero soluzioni per gli insegnanti che 'rappresentano'".

Marlon Greig, insegnante presso la scuola elementare Earlington Heights di Miami, ha detto di avere un fratello nell'Esercito degli Stati Uniti e un altro nell'Aeronautica Militare "ma non affiderei loro i miei figli" come insegnanti.

"Non è giusto che qualcuno entri in una classe non qualificato, impreparato a insegnare e a formare giovani menti", ha detto Greig.

Il Generale di Brigata della Riserva dell'Esercito degli Stati Uniti, Vincent Buggs, si è detto fiducioso che i veterani possano diventare immediatamente preziosi in classe.

"Assolutamente. Ci sono insegnanti che escono dall'università e hanno un impatto immediato in classe", ha detto Buggs.

LA SODDISFAZIONE CROLLA

Secondo un sondaggio condotto da Hart Research Associates su 2.379 iscritti al sindacato American Federation of Teachers dal 17 al 21 giugno, il 79% si è dichiarato molto insoddisfatto o un po' insoddisfatto delle proprie condizioni generali, quattro volte il 20% che si è dichiarato molto soddisfatto o un po' soddisfatto.

Due anni fa, quando la pandemia era ancora nuova nel giugno 2020, il campo dei soddisfatti superava il gruppo degli insoddisfatti, 53% a 45%.

Gli insegnanti scontenti intervistati hanno citato l'aumento del carico di lavoro, l'apatia degli studenti, la mancanza di compensi e la mancanza di sostegno da parte di genitori e amministratori.

"Ne perdiamo troppi molto prima della pensione", ha detto Richard Ingersoll, uno dei maggiori esperti di istruzione dell'Università della Pennsylvania. "Dobbiamo migliorare la retention".

L'impatto esatto non è chiaro, secondo gli esperti che attendono i dati nazionali aggiornati dal Dipartimento dell'Istruzione degli Stati Uniti.

I dati privati danno un'indicazione. Elevate K-12, un'azienda che fornisce insegnanti a distanza che svolgono lezioni in collegamento video, ha dichiarato che dall'anno scolastico 2020-21 al 2021-22, la domanda è cresciuta del 314% fino a 336 distretti scolastici, con quasi 2.400 insegnanti che aiutano quasi 57.000 studenti.

Linda Darling-Hammond, presidente del Learning Policy Institute, un think tank nazionale indipendente, ha detto che i suoi ricercatori avevano segnalato la carenza di insegnanti già nel 2016.

"Il più importante fattore di previsione dei risultati degli studenti è la qualifica dei loro insegnanti", ha detto Darling-Hammond. "Quindi, quando la forza lavoro degli insegnanti viene decimata in questo modo, si assiste davvero a un colpo sostanziale sui risultati".