L'incentivo dell'Alberta, a cui il governo provinciale sta lavorando da gennaio, si aggiunge al credito d'imposta CCUS del governo federale annunciato lo scorso anno ed è pensato per stimolare gli investimenti nella costosa tecnologia.
Il Canada, il quarto produttore di petrolio al mondo, punta a ridurre le emissioni di carbonio del 40-45% rispetto ai livelli del 2005 entro il 2030, ma farà fatica a raggiungere questo obiettivo senza riduzioni significative da parte dell'Alberta, il cuore del Paese per quanto riguarda il petrolio e il gas e la provincia più inquinante.
Il Ministro dell'Energia dell'Alberta, Brian Jean, ha dichiarato che il CCUS è "l'unica opzione praticabile" per ridurre le emissioni delle industrie difficili da abbattere, come il petrolio e il gas, il cemento e il petrolchimico.
"Non solo questa tecnologia aiuterà a preservare la nostra posizione di grande produttore di bitume, ma tutta la nostra economia dipenderà dal CCUS per ottenere grandi volumi di riduzione delle emissioni", ha detto Jean in una conferenza stampa.
Il Premier dell'Alberta Danielle Smith ha detto che il programma di incentivi dovrebbe contribuire ad attrarre 35 miliardi di dollari (25,80 miliardi di dollari) in investimenti di capitale e costare alla provincia tra 3,5 e 5,3 miliardi di dollari.
In Alberta sono stati proposti più di venti nuovi progetti CCUS, tra cui un progetto da 16,5 miliardi di dollari proposto da Pathways Alliance, un consorzio dei sei maggiori produttori di sabbie bituminose del Canada. Pathways ha affermato da tempo che il suo progetto, che dovrebbe raggiungere una decisione finale di investimento nel 2025, ha bisogno di un sostegno governativo significativo per andare avanti e ha accolto con favore la mossa dell'Alberta.
"Questo annuncio è un altro passo che ci avvicinerà alla certezza normativa e agli impegni di investimento di capitale necessari affinché il nostro settore rimanga competitivo a livello di costi con le altre regioni produttrici di petrolio nel mondo, riducendo al contempo le emissioni", ha dichiarato il presidente di Pathways, Kendall Dilling, in un comunicato. Molti ambientalisti sostengono che il CCUS è un modo costoso e inefficiente per ridurre le emissioni, tuttavia, e rischia di prolungare la vita dei progetti di combustibili fossili quando il mondo dovrebbe concentrarsi sulle energie rinnovabili.
Un rapporto pubblicato martedì dal think-tank sull'energia pulita Pembina Institute ha affermato che il greggio delle sabbie bituminose canadesi è tra i più costosi e ad alta intensità di carbonio al mondo, e potrebbe diventare non competitivo con il calo della domanda globale di petrolio.
Pembina ha detto che i governi dovrebbero fare attenzione a non "incentivare eccessivamente" i progetti CCUS, dato il rischio che alcuni progetti di sabbie bituminose diventino beni incagliati con la transizione del mondo verso un'energia più pulita.
(1 dollaro = 1,3567 dollari canadesi) (Servizio di Nia Williams; Editing di Chris Reese e Aurora Ellis)
