L'EPA ha fissato i mandati di miscelazione dei biocarburanti per il 2022 a 20,63 miliardi di galloni e i mandati di volume retroattivi per il 2021 a 18,84 miliardi di galloni e per il 2020 a 17,13 miliardi di galloni. Sebbene abbia respinto le petizioni di esenzione delle raffinerie di petrolio, l'agenzia ha dichiarato che avrebbe concesso del tempo in più alle piccole raffinerie per soddisfare gli obblighi di miscelazione del 2020.

A dicembre, l'EPA ha proposto di fissare i volumi per il 2022 a 20,77 miliardi di galloni, per il 2021 a 18,52 miliardi di galloni e per il 2020 a 17,13 miliardi di galloni.

I mandati di volume, tipicamente fissati in anticipo ogni anno, sono stati ritardati a causa delle conseguenze della pandemia di coronavirus, che ha ridotto drasticamente la domanda energetica degli Stati Uniti.

"Insieme, queste azioni riflettono l'impegno dell'Amministrazione Biden a ripristinare e rafforzare l'RFS (Standard sui Combustibili Rinnovabili degli Stati Uniti), a rafforzare la sicurezza energetica della nostra nazione e a sostenere i biocarburanti nazionali alternativi al petrolio per i carburanti da trasporto", ha dichiarato il portavoce dell'EPA Tim Carroll.

La decisione sui mandati ha coinvolto i membri dello staff della Casa Bianca, che hanno dovuto valutare come la politica potrebbe influire sui prezzi record della benzina, sull'aumento dei costi alimentari e dell'inflazione e sugli elettori della Farm Belt. Mandati più elevati possono aumentare la domanda di mais e imporre costi ai produttori di carburante.

In base al Renewable Fuel Standard, i raffinatori di petrolio devono miscelare miliardi di galloni di biocarburanti nel pool di carburanti della nazione o acquistare crediti da quelli che lo fanno. I crediti, noti come RIN, vengono utilizzati dalle raffinerie e dagli importatori per dimostrare la conformità ai mandati.

Le piccole raffinerie possono ricevere un'esenzione dai requisiti se possono dimostrare un danno finanziario derivante dai mandati.

La legge è stata un focolaio di controversie, che ha visto contrapposte le potenti lobby del petrolio e del mais.

L'annuncio di venerdì è stato accolto con favore dai sostenitori dei biocarburanti, in quanto l'EPA ha fissato i volumi per i biocarburanti convenzionali, che comprendono l'etanolo, a 15 miliardi di galloni per il 2022.

"Mentre la precedente amministrazione si è venduta a Big Oil, il Presidente (Joe) Biden sta compiendo passi senza precedenti per sostenere i mercati degli agricoltori familiari e promuovere la crescita economica dell'America rurale", ha dichiarato la deputata democratica Cheri Bustos dell'Illinois.

L'industria della raffinazione del petrolio ha affermato che la decisione di fissare volumi così alti per il 2022 minaccia la redditività delle piccole raffinerie. I raffinatori sostengono da tempo che gli obblighi sono troppo costosi.

"È chiaro che le soglie di biocarburante sono ora irraggiungibili", ha detto Mike Smith, del sindacato United Steelworkers, che rappresenta i lavoratori impiegati nell'industria della raffinazione.

La Reuters ha riportato per prima i volumi di biocarburante per il 2020-2022 venerdì scorso.