La riduzione dell'imposta, nota come Agriculture Infrastructure and Development Cess (AIDC), aumenterà il divario tra i dazi d'importazione del CPO e dell'olio di palma raffinato, rendendo di fatto più conveniente per i raffinatori indiani importare il CPO, hanno dichiarato a Reuters i funzionari del settore.

La riduzione fiscale è entrata in vigore domenica.

"Dopo la riduzione dell'AIDC, la differenza di tasse d'importazione tra CPO e olio di palma raffinato aumenterà all'8,25%", ha dichiarato B.V. Mehta, direttore esecutivo dell'Associazione degli Estrattori di Solventi dell'India (SEA), con sede a Mumbai.

"Questo aiuterà i raffinatori indiani, ma il Governo deve aumentare ulteriormente la differenza all'11% per incoraggiare la raffinazione locale".

In una notifica separata, il Governo ha anche dichiarato che estenderà la riduzione di un dazio doganale di base separato sugli oli alimentari fino al 30 settembre. La riduzione fiscale sarebbe dovuta scadere il 31 marzo.

L'India importa più di due terzi del suo fabbisogno di olio commestibile e sta lottando per contenere un aumento dei prezzi del petrolio locale negli ultimi mesi.

Il Paese importa olio di palma principalmente dai principali produttori, Indonesia e Malesia, mentre altri oli, come la soia e il girasole, provengono da Argentina, Brasile, Ucraina e Russia.

Le importazioni di olio di palma raffinato hanno rappresentato quasi la metà delle importazioni totali di olio di palma dell'India negli ultimi mesi, ha dichiarato Sandeep Bajoria, amministratore delegato di Sunvin Group, una società di consulenza e brokeraggio di oli vegetali.

"La quota di olio di palma raffinato potrebbe scendere al 20% con la revisione della struttura fiscale", ha detto Bajoria.

I raffinatori indiani hanno chiesto a Nuova Delhi di modificare la struttura dei dazi all'importazione, in quanto l'acquisto all'estero di olio di palma raffinato era più conveniente rispetto al CPO a causa delle tasse più elevate imposte dai Paesi produttori sulle esportazioni di CPO.

Tenendo conto di un elettorato molto sensibile all'inflazione dei prezzi alimentari, negli ultimi mesi il Governo indiano ha cercato di contenere i prezzi interni riducendo le tasse sulle importazioni, imponendo limiti alle scorte e sospendendo il commercio a termine di oli alimentari e semi oleosi.