I missili sono caduti in aree vicine a un nuovo edificio del consolato americano, secondo i funzionari curdi. I funzionari statunitensi hanno detto che nessun americano è stato ferito e che non sono state colpite strutture statunitensi. Le autorità curde hanno detto che solo un civile è stato ferito e nessuno è stato ucciso.

I media statali iraniani hanno detto che il Corpo delle Guardie Rivoluzionarie iraniane ha effettuato l'attacco contro i "centri strategici" israeliani a Erbil, suggerendo che si tratta di una vendetta per i recenti attacchi aerei israeliani che hanno ucciso personale militare iraniano in Siria.

L'attacco, in cui enormi esplosioni hanno fatto tremare le finestre delle case di Erbil dopo la mezzanotte, è stato un raro attacco dichiarato pubblicamente da Teheran contro gli alleati di Washington.

L'ultima volta che l'Iran ha lanciato missili direttamente contro strutture statunitensi è stato quando ha colpito la base aerea di Ain Al Asad, nell'Iraq occidentale, nel gennaio 2020 - una rappresaglia per l'uccisione da parte degli Stati Uniti del comandante iraniano Qassem Soleimani.

L'attacco di domenica giunge mentre i colloqui per rilanciare l'accordo nucleare iraniano del 2015 si trovano di fronte alla prospettiva di un collasso, dopo che una richiesta russa dell'ultimo minuto ha costretto le potenze mondiali a sospendere i negoziati per un tempo indeterminato, nonostante abbiano un testo in gran parte completato.

Arriva anche qualche giorno dopo che Israele ha effettuato un raid aereo in Siria che l'IRGC ha dichiarato di aver ucciso due dei suoi membri e per il quale ha giurato ritorsioni.

RISPOSTA A ISRAELE

L'IRGC ha rilasciato una dichiarazione sull'attacco di domenica, riportata dai media statali iraniani.

"Qualsiasi ripetizione di attacchi da parte di Israele sarà affrontata con una risposta dura, decisa e distruttiva", ha dichiarato.

Il Governo regionale curdo iracheno ha affermato che l'attacco ha preso di mira solo aree residenziali civili, non siti appartenenti a Paesi stranieri, e ha invitato la comunità internazionale a svolgere un'indagine.

Il Ministero degli Esteri iracheno ha convocato l'ambasciatore iraniano a Baghdad per protesta.

Un portavoce del Dipartimento di Stato americano ha definito l'attacco "oltraggioso", ma ha detto che nessun americano è stato ferito e che non ci sono stati danni alle strutture governative statunitensi a Erbil.

Il Ministero degli Esteri francese ha dichiarato che la mossa minaccia gli sforzi per concludere i colloqui nucleari con l'Iran.

In un altro segnale di deragliamento della diplomazia regionale, l'Iran ha detto domenica che avrebbe sospeso il quinto ciclo di colloqui previsti questa settimana a Baghdad con il rivale regionale Arabia Saudita.

Le forze statunitensi di stanza in una sezione del complesso dell'aeroporto internazionale di Erbil hanno subito in passato attacchi con razzi e droni che Washington attribuisce a gruppi di miliziani allineati con l'Iran, ma da diversi mesi non si sono verificati attacchi di questo tipo.

Interpellato sull'attacco di domenica, l'esercito israeliano ha dichiarato di non commentare le notizie riportate dalla stampa estera e l'ufficio del Primo Ministro ha rifiutato di commentare.

CAMPO DI BATTAGLIA IRAQ

L'Iran non ha sparato missili balistici contro le forze statunitensi dall'attacco di rappresaglia del gennaio 2020, dopo l'uccisione di Soleimani da parte degli Stati Uniti all'aeroporto di Baghdad. Nessun membro del personale statunitense è stato ucciso in quell'attacco, ma molti hanno riportato ferite alla testa.

Dopo la morte di Soleimani, le milizie islamiste sciite sostenute dall'Iran hanno attaccato regolarmente le forze statunitensi di stanza in Iraq e nella vicina Siria. Washington ha talvolta risposto con attacchi aerei.

Alcuni osservatori hanno detto che l'attacco di domenica era una rappresaglia contro Israele e non rivolto agli Stati Uniti.

"L'Iran ha effettuato attacchi contro obiettivi americani e non ha esitato a renderlo pubblico", ha detto Hamidreza Azizi, Visiting Fellow presso l'Istituto Tedesco per gli Affari Internazionali e di Sicurezza.

"Lo vedo più come un segnale di avvertimento per Israele e come una dimostrazione di forza nei negoziati".

L'Iraq è stato scosso da un'instabilità cronica dopo la sconfitta del gruppo islamista sunnita Stato Islamico nel 2017 da parte di una coalizione sciolta di forze irachene, guidate dagli Stati Uniti e sostenute dall'Iran.

Da allora, le milizie allineate all'Iran hanno regolarmente attaccato i siti militari e diplomatici degli Stati Uniti in Iraq, secondo quanto affermano gli Stati Uniti e molti funzionari iracheni. L'Iran nega il coinvolgimento in questi attacchi.

(Amina Ismail ha riferito da Erbil, John Davison e Ahmed Rasheed hanno riferito da Baghdad; reportage aggiuntivi di Yasmin Hussein e Ahmed Tolba al Cairo e Phil Stewart a Washington, Ari Rabinovitch a Gerusalemme; Redazione di Louise Heavens, Susan Fenton e Hugh Lawson)