Il vertice, che si terrà a Bruxelles il 14 dicembre ma che non è ancora stato annunciato pubblicamente, è visto come un segno di "relazioni sempre più strette nell'attuale contesto geopolitico", ha detto un funzionario dell'UE.
La mossa segue il 'pivot' degli Stati Uniti verso l'Asia lanciato dalla presidenza Obama, in mezzo ad una maggiore attenzione verso una regione che si trova sulle principali rotte commerciali ed è ricca di risorse naturali.
I precedenti incontri tra l'Unione Europea a 27 Paesi e l'Associazione delle Nazioni del Sud-Est Asiatico (ASEAN) a 10 Paesi hanno solitamente visto la partecipazione dei leader che detenevano la presidenza temporanea dei blocchi.
L'Unione Europea sta cercando di aumentare il suo peso nella regione, a causa delle crescenti preoccupazioni nei confronti della Cina e dell'impatto delle tensioni di Pechino con Washington, ha detto un secondo funzionario dell'UE.
"Quando si tratta di coprire la rivalità tra Stati Uniti e Cina, l'Unione Europea è sempre la risposta migliore nella regione", ha detto il funzionario, che è direttamente coinvolto nei colloqui con i Paesi ASEAN.
Un terzo funzionario dell'UE ha confermato che le questioni di sicurezza saranno una parte fondamentale delle discussioni, in quanto Bruxelles cerca una posizione più chiara da parte delle nazioni del Sud-Est asiatico sull'invasione dell'Ucraina da parte della Russia.
La Cina rivendica anche la quasi totalità del Mar Cinese Meridionale, mettendosi in contrasto con alcuni vicini del Sud-Est asiatico che hanno le proprie rivendicazioni.
Il segretariato dell'ASEAN non ha risposto a una richiesta di commento. I governi di Indonesia, Vietnam, Singapore e Malesia non hanno avuto commenti immediati. Il Ministero degli Affari Esteri delle Filippine ha dichiarato che le relazioni UE-ASEAN sono forti da decenni.
Alcuni Paesi dell'UE, soprattutto dell'Europa orientale, vogliono garanzie dai partner dell'ASEAN che non aiuteranno Mosca ad aggirare le sanzioni occidentali e chiari riferimenti all'"aggressione" russa in Ucraina in una dichiarazione congiunta del vertice, hanno detto i diplomatici.
Non è chiaro se riusciranno in questo intento. Il Laos e il Vietnam si sono astenuti dal voto delle Nazioni Unite sulla guerra ucraina.
I leader del Myanmar non saranno invitati al vertice, a causa delle critiche dell'UE alla giunta che ha preso il potere con la forza dopo le elezioni del 2020. Il Paese sarà rappresentato da un ambasciatore, hanno detto diverse fonti, in linea con altri incontri internazionali dopo il colpo di stato militare.
