Il sondaggio del Conference Board di martedì ha mostrato che i consumatori sono meno inclini a comprare una casa e oggetti costosi come veicoli a motore e grandi elettrodomestici nei prossimi sei mesi, sostenendo l'opinione che la spesa dei consumatori si raffredderà nel terzo trimestre dopo due trimestri di crescita robusta.

Tuttavia, più consumatori hanno pianificato di andare in vacanza, indicando una rotazione della spesa dai beni ai servizi, mentre l'attività economica continua a normalizzarsi dopo lo sconvolgimento causato dalla pandemia del coronavirus. L'aumento della spesa per i servizi, che rappresentano la maggior parte dell'attività economica, dovrebbe mantenere un pavimento sotto la spesa dei consumatori.

"Il rapporto solleva la bandiera d'allarme che se la pandemia peggiora, e data la continua riluttanza di molti a vaccinarsi, questa è una possibilità reale, potremmo vedere la gente mettere da parte i fondi per sicurezza", ha detto Joel Naroff, capo economista della Naroff Economics in Olanda, Pennsylvania. "Potremmo vedere la crescita moderarsi più velocemente del previsto".

L'indice di fiducia dei consumatori del Conference Board è sceso ad una lettura di 113,8 questo mese, il più basso da febbraio, dal 125,1 di luglio. Gli economisti intervistati da Reuters avevano previsto un calo dell'indice a 124,0. Il termine per il sondaggio era il 25 agosto, prima che l'uccisione di 13 membri del servizio in Afghanistan e l'uragano Ida colpissero la Louisiana.

La misura, che pone maggiore enfasi sul mercato del lavoro, ha retto bene rispetto ad altre indagini. Il sondaggio dell'Università del Michigan sui consumatori ha mostrato che il sentimento è sceso ai minimi del decennio in agosto a causa dell'aumento dei prezzi di beni come cibo e benzina, così come la recrudescenza dei casi di COVID-19 che è stata guidata dalla variante Delta del coronavirus.

"Mentre la recrudescenza del COVID-19 e le preoccupazioni per l'inflazione hanno smorzato la fiducia, è troppo presto per concludere che questo calo porterà i consumatori a ridurre significativamente le loro spese nei prossimi mesi", ha detto Lynn Franco, direttore senior degli indicatori economici al Conference Board di Washington.

Le aspettative di inflazione dei consumatori nei prossimi 12 mesi sono salite al 6,8% dal 6,6% del mese scorso. Ci sono segni, tuttavia, che le pressioni sui prezzi hanno raggiunto il picco, con i dati della scorsa settimana che mostrano che la misura dell'inflazione preferita dalla Federal Reserve ha registrato il più piccolo guadagno in cinque mesi a luglio.

I principali indici di Wall Street hanno oscillato vicino ai massimi storici. Il dollaro era stabile contro un paniere di valute. I prezzi del Tesoro americano erano più bassi.

IL MERCATO DEL LAVORO REGGE

Il cosiddetto differenziale del mercato del lavoro del Conference Board, derivato dai dati sulle opinioni degli intervistati sul fatto che i posti di lavoro siano abbondanti o difficili da ottenere, è scivolato ad una lettura ancora alta di 42,8 questo mese da 44,1 in luglio, che era il più alto dal luglio 2000.

Questa misura è strettamente correlata al tasso di disoccupazione nel rapporto sull'occupazione del Dipartimento del Lavoro, molto seguito.

"Continua a mandare un segnale abbastanza favorevole sulle condizioni del mercato del lavoro", ha detto Daniel Silver, un economista di JPMorgan a New York.

I libri paga non agricoli sono probabilmente aumentati di 750.000 unità in agosto, dopo essere aumentati di 943.000 unità in luglio, secondo un sondaggio Reuters di economisti. Il tasso di disoccupazione è previsto in calo al 5,2% dal 5,4% del mese scorso.

Anche se questo mese meno famiglie intendono acquistare beni manifatturieri di lunga durata come veicoli a motore ed elettrodomestici come lavatrici e asciugatrici, più si aspettano di viaggiare all'interno del paese, con molti che intendono volare verso le loro destinazioni.

Le famiglie hanno accumulato almeno 2,5 trilioni di dollari di risparmi in eccesso durante la pandemia, ponendo una solida base per la spesa dei consumatori. Le stime di crescita del prodotto interno lordo per il terzo trimestre sono intorno a un tasso annualizzato del 5%. L'economia è cresciuta ad un ritmo del 6,6% nel secondo trimestre.

Il sondaggio del Conference Board ha anche mostrato meno entusiasmo tra i consumatori per l'acquisto di case nei prossimi sei mesi in mezzo ai prezzi più alti delle case, che stanno allontanando dal mercato alcuni acquirenti per la prima volta.

La domanda di case è aumentata all'inizio della pandemia, dato che gli americani cercavano alloggi più spaziosi per gli uffici domestici e l'istruzione domestica, ma l'offerta è rimasta molto indietro, alimentando la crescita dei prezzi delle case. Le vaccinazioni COVID-19 hanno permesso ad alcuni datori di lavoro di richiamare i lavoratori negli uffici. Le scuole e le università hanno riaperto per l'apprendimento in persona.

Un rapporto separato di martedì ha mostrato che l'indice nazionale dei prezzi delle case di S&P CoreLogic Case-Shiller è salito di un 18,6% a giugno rispetto a un anno fa, dopo essere aumentato del 16,8% a maggio. Gli economisti, tuttavia, credono che l'inflazione dei prezzi delle case abbia raggiunto il picco, con le case che diventano meno accessibili soprattutto per i primi acquirenti.

"Alcuni dati iniziali suggeriscono che la frenesia degli acquirenti sperimentata questa primavera si sta attenuando, anche se molti acquirenti rimangono ancora sul mercato", ha detto Selma Hepp, vice capo economista di CoreLogic. "Tuttavia, meno concorrenza e più case in vendita suggeriscono che potremmo vedere il picco dell'accelerazione dei prezzi delle case. Andando avanti, la crescita dei prezzi delle case potrebbe diminuire ma rimanere a due cifre fino alla fine dell'anno".

Un terzo rapporto della Federal Housing Finance Agency (FHFA) ha mostrato che il suo indice dei prezzi delle case è aumentato di un record del 18,8% nei 12 mesi fino a giugno. I prezzi delle case sono aumentati del 17,4% nel secondo trimestre rispetto allo stesso periodo del 2020. La FHFA ritiene che i prezzi delle case abbiano raggiunto il picco a giugno.