Con la chiusura dell'arbitraggio per le spedizioni statunitensi, i raffinatori asiatici potrebbero recuperare una parte della differenza con il greggio mediorientale simile, dopo che il principale produttore regionale, l'Arabia Saudita, ha tagliato i prezzi di vendita per il mese di febbraio, cosa che si prevede si ripercuoterà su altri greggi regionali. La ripresa della domanda di greggio mediorientale potrebbe sostenere i prezzi del petrolio della regione, che hanno subito una flessione nei mesi precedenti.
Il costo del noleggio di una Very Large Crude Carrier (VLCC) in grado di caricare 2 milioni di barili di petrolio dagli Stati Uniti all'Asia è balzato a circa 10 milioni di dollari questa settimana rispetto agli 8 milioni di dollari della scorsa, secondo gli operatori e i dati dell'agente marittimo Simpson Spence & Young su LSEG Eikon.
Il rally dei noli ha aumentato il premio per il greggio West Texas Intermediate (WTI) dagli Stati Uniti a oltre 4 dollari al barile rispetto alle quotazioni di Dubai sulla base del costo e del nolo per la consegna in aprile, da circa 2 dollari della scorsa settimana, hanno detto i commercianti.
Questo ha spinto il WTI ad un premio di 1 dollaro al barile in più rispetto al greggio Murban degli Emirati Arabi Uniti, che è in qualche modo simile al WTI, per la consegna in Asia, rispetto alla parità o ad un piccolo sconto della scorsa settimana, hanno detto diversi trader che partecipano al mercato.
"Non si sente parlare di un accordo (per il WTI) con i nuovi prezzi. La finestra di arbitraggio è ormai chiusa", ha detto un commerciante di petrolio con sede a Singapore.
La ristrettezza del mercato delle navi cisterna ha fatto seguito alla prenotazione da parte dell'armatore sudcoreano Sinokor Merchant Marine di quattro VLCC la scorsa settimana per trasportare il petrolio dagli Stati Uniti alla Cina da gennaio a marzo, secondo una fonte con conoscenza diretta della questione, gli agenti marittimi e i dati di Kpler.
Le VLCC erano Agitos, Olympic Target, Oceanis e Agios Nikolas e le tariffe di noleggio variavano da 8,39 milioni di dollari a 9,7 milioni di dollari, secondo i dati.
Sinokor ha rifiutato di commentare le prenotazioni.
"Un alto livello di attività spot dal Golfo degli Stati Uniti ha ridotto la disponibilità di navi nel bacino atlantico e le tariffe hanno reagito al rialzo", ha dichiarato l'analista di Jefferies Omar Nokta in una nota.
Il taglio dei prezzi da parte dell'Arabia Saudita per il mese di febbraio potrebbe aumentare la domanda di trasporto, in quanto si prevede che alcuni raffinatori modificheranno i loro carichi il mese prossimo, per prendere più petrolio saudita e aumentare i loro acquisti complessivi in Medio Oriente, hanno detto i commercianti e gli analisti.
Le spedizioni di greggio degli Stati Uniti sono aumentate fino a raggiungere un record nel 2023, secondo i dati Kpler, anche se i volumi sono stati stimati in calo a gennaio dopo un aumento delle esportazioni di Murban. È probabile che questa tendenza prosegua nel breve termine, in seguito all'aumento dei noli.
"L'aumento delle tariffe di trasporto è stato uno shock", ha detto un commerciante di Singapore con una raffineria del Nord Asia. "Il risultato diretto è che il greggio statunitense non è più competitivo in Asia".
