Una giuria federale di Boston ha dichiarato Jovan Vavic, 60 anni, colpevole di tutti e tre i capi d'accusa che ha affrontato a seguito di un'indagine su uno schema di frode e corruzione a livello nazionale che ha coinvolto celebrità, dirigenti aziendali e allenatori di università d'élite.

Il giudice distrettuale degli Stati Uniti Indira Talwani ha fissato la sentenza per il 20 luglio. A volte ha messo in discussione il caso del Governo e, dopo il verdetto, Koren Bell, avvocato di Vavic, le ha chiesto di fissare un'udienza per valutare la possibilità di annullare il verdetto.

"Siamo delusi, ma rispettiamo la decisione della giuria e non vediamo l'ora di discutere quelle che riteniamo essere questioni legali significative, che crediamo debbano chiudere il caso", ha detto Bell ai giornalisti.

Vavic ha negato di aver commesso un illecito e i suoi avvocati hanno sostenuto che aveva semplicemente cercato di raccogliere legittimamente fondi per il suo programma di pallanuoto del campionato.

Il processo è stato il secondo a seguito dell'indagine "Operazione Varsity Blues" su uno schema in cui genitori facoltosi hanno cospirato con il consulente californiano per le ammissioni universitarie William "Rick" Singer per assicurare in modo fraudolento il collocamento dei loro figli in scuole d'élite come Stanford e Yale.

Singer si è dichiarato colpevole nel 2019 di aver favorito l'imbroglio negli esami di ammissione al college e di aver corrotto gli allenatori per garantire l'ammissione dei figli dei suoi clienti come falsi atleti.

Delle 57 persone accusate, 54 si sono dichiarate colpevoli o sono state condannate al processo, tra cui le attrici Lori Loughlin e Felicity Huffman, entrambe clienti di Singer.

I procuratori hanno detto che, in cambio di tangenti, Vavic ha ingannato i funzionari dell'USC per fargli credere che studenti liceali non qualificati facessero parte della sua squadra di pallanuoto del campionato.

Il denaro includeva 100.000 dollari per il suo programma di pallanuoto per designare il figlio del finanziatore di private equity John Wilson come recluta e quasi 120.000 dollari che Singer pagò per coprire la retta della scuola privata dei figli di Vavics, secondo i procuratori.

Wilson è stato condannato a 15 mesi di carcere dopo essere stato condannato in ottobre insieme ad un altro genitore nel primo processo scaturito dallo scandalo. Sta facendo appello.

Il verdetto è arrivato mentre una figura chiave, l'ex consulente di una scuola privata della Florida, Mark Riddell, è stato condannato a quattro mesi di prigione per aver aiutato a gonfiare i punteggi degli esami SAT e ACT di 24 bambini, sostenendo segretamente i loro esami o correggendo le loro risposte mentre si fingeva un esaminatore.