Il PSOE lunedì ha dato ad Abalos, Ministro dei Trasporti tra il 2018 e il 2021, 24 ore per dimettersi, affermando che, pur non essendo stato accusato di alcun crimine, ha una "responsabilità politica".

Ma Abalos, sostenendo di non aver fatto nulla di male, ha detto che continuerà come legislatore indipendente "per ripristinare il mio onore".

"Non posso concludere la mia carriera politica come persona corrotta quando sono innocente", ha detto Abalos in conferenza stampa a Madrid.

Il presunto scandalo della maschera e la perdita di un seggio parlamentare arrivano in un momento delicato per il Governo di minoranza del Primo Ministro socialista Pedro Sanchez, che dipende dal sostegno instabile dei nazionalisti catalani e di altri partiti regionali per approvare leggi chiave, come il bilancio.

Abalos ha detto che entrerà a far parte di un blocco noto come gruppo misto, che comprende quattro legislatori del partito di sinistra Podemos, che ha litigato con il Sumar, il partner minore della coalizione di Sanchez.

I procuratori anticorruzione accusano l'assistente personale di Abalos, Koldo Garcia, di aver ricevuto pagamenti per agire come tramite tra il Governo e Soluciones de Gestion y Apoyo a las Empresas SL, una società creata nel 2017 per fornire generatori di elettricità, secondo i documenti del tribunale.

I procuratori accusano Garcia di aver ricevuto pagamenti dopo aver aiutato l'azienda a vincere contratti per la fornitura di maschere ai porti spagnoli e alla compagnia ferroviaria statale ADIF, tra gli altri, mentre Abalos era Ministro dei Trasporti.

Abalos ha difeso il suo ruolo nell'approvvigionamento di attrezzature mediche durante la pandemia, sostenendo di aver ottenuto forniture a prezzi inferiori a quelli di mercato. Ha descritto il presunto ruolo di Garcia come intermediario nei contratti come "riprovevole" e "ripugnante", e che l'indagine determinerà se il suo ex assistente è colpevole.

L'avvocato di Garcia non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.

Il PSOE ha dichiarato che avvierà le procedure per espellere Abalos dal partito.