La fabbrica, che impiega circa 17.000 persone, avrebbe dovuto riprendere alcune operazioni lunedì ma ora si prevede che riprenda la produzione con 1.000 lavoratori giovedì, ha detto il funzionario, aggiungendo che il governo statale ha condotto ispezioni negli ostelli dei lavoratori.

La settimana scorsa sono scoppiate proteste dopo che più di 250 donne che lavorano nello stabilimento e vivono in uno degli ostelli hanno dovuto essere curate per intossicazione alimentare. Alcuni dei manifestanti sono stati fermati dalla polizia ma poi rilasciati.

L'incidente ha gettato un riflettore sulle condizioni di vita dei lavoratori - la maggior parte donne - che risiedono in ostelli vicino alla fabbrica che si trova nella città meridionale di Chennai.

Il produttore taiwanese a contratto per Apple Inc e altri grandi nomi della tecnologia e 11 dei suoi appaltatori, compresi quelli che forniscono cibo e strutture abitative, sono stati convocati per una riunione, ha detto il funzionario. Il funzionario non era autorizzato a parlare della questione e ha rifiutato di essere identificato.

Il governo statale ha chiesto a Foxconn di rivedere i servizi forniti ai lavoratori, tra cui l'alimentazione elettrica negli ostelli, il cibo e l'acqua, e la Direzione della Sicurezza Industriale e della Salute ha anche raccomandato di fornire strutture ricreative come una TV, una biblioteca e giochi al coperto, ha aggiunto il funzionario.

Secondo una fonte governativa separata, Foxconn ha detto ai burocrati statali che aveva "incrementato la produzione troppo rapidamente" e che avrebbe garantito gradualmente il miglioramento delle strutture dei lavoratori prima di tornare a pieno regime.

I rappresentanti di Foxconn e Apple non sono stati immediatamente disponibili per un commento.

I cancelli della fabbrica, che si trova alla periferia della città meridionale di Chennai, erano aperti lunedì mattina e alcuni veicoli entravano e uscivano, ma la zona era per lo più deserta.

L'impatto su Apple dalla chiusura dello stabilimento, che produce i modelli iPhone 12 e ha iniziato la produzione di prova dell'iPhone 13, dovrebbe essere minimo, hanno detto gli analisti. Ma la fabbrica è strategica a lungo termine, poiché Apple cerca di ridurre la sua dipendenza dalla catena di fornitura cinese in mezzo alle tensioni commerciali tra Washington e Pechino.

L'interruzione arriva mentre Apple sta affrontando i colli di bottiglia della catena di fornitura legati alla pandemia che hanno colpito la produzione. In ottobre l'azienda ha avvertito che l'impatto di questi problemi della catena di approvvigionamento sarebbe peggiorato durante il trimestre delle vacanze.

L'agitazione alla Foxconn è la seconda che coinvolge una fabbrica fornitrice di Apple in India in un anno. Nel dicembre 2020, migliaia di lavoratori a contratto in una fabbrica di proprietà di Wistron Corp hanno distrutto attrezzature e veicoli per il presunto mancato pagamento dei salari, causando danni stimati in 60 milioni di dollari.

Apple, con sede a Cupertino, California, ha scommesso molto sull'India da quando ha iniziato l'assemblaggio di iPhone nel Paese nel 2017. Foxconn, Wistron e un altro fornitore, Pegatron, hanno impegnato insieme circa 900 milioni di dollari in cinque anni per produrre iPhone in India.