La capacità della Gran Bretagna di nutrirsi da sola si ridurrà di quasi un decimo quest'anno, poiché gli agricoltori di tutto il Paese sono alle prese con uno degli inverni più piovosi mai registrati, ha dichiarato lunedì un think tank sull'energia e il clima.

Le forti piogge dei mesi invernali hanno lasciato vaste aree agricole sature, con molti agricoltori che non hanno potuto piantare i raccolti e hanno perso quelli che erano nel terreno.

L'analisi dell'Energy & Climate Intelligence Unit (ECIU), un'organizzazione senza scopo di lucro che studia le questioni relative all'energia e al cambiamento climatico, ha stimato che la prevista riduzione delle principali colture arabili, a seguito della diminuzione della superficie coltivata e dei cattivi rendimenti, ridurrà l'autosufficienza del Regno Unito di 8 punti percentuali se misurata in base al volume, passando da una media dell'86% tra il 2018 e il 2022 al 78% di quest'anno.

In particolare, il Regno Unito potrebbe dipendere dalle importazioni dall'estero per circa un terzo del suo grano, con un'autosufficienza stimata in calo dal 92% nello stesso periodo al 68%, secondo l'ECIU.

Si stima che l'autosufficienza nella colza crollerà al minimo storico del 40% dal 75%.

Gli agricoltori prevedono anche scarsi raccolti di patate e cipolle.

Una minore produzione interna e maggiori importazioni potrebbero frenare il calo dell'inflazione alimentare, che ha toccato un massimo di 45 anni del 19,2% nel marzo 2023, ma è scesa al 4% nel marzo di quest'anno, secondo i dati ufficiali.

L'Unione Nazionale degli Agricoltori ha avvertito che i consumatori potrebbero vederne gli effetti nel corso dell'anno.

Tuttavia, il mese scorso Simon Roberts, Amministratore Delegato di Sainsbury's, il secondo supermercato più grande della Gran Bretagna, ha dichiarato di essere fiducioso che il gruppo possa "proteggere la disponibilità senza causare alcun impatto per i clienti", notando che i costi delle materie prime "nella maggior parte dei casi" stanno scendendo.

L'analisi dell'ECIU è stata pubblicata prima di un incontro che il Primo Ministro Rishi Sunak intende ospitare martedì, il secondo "Farm to Fork Summit" annuale che riunisce i rappresentanti della catena di approvvigionamento alimentare del Regno Unito.

"Nel 2021, il Governo ha avvertito che il cambiamento climatico è la principale minaccia a medio e lungo termine per la nostra sicurezza alimentare. Questa analisi suggerisce che il rischio maggiore è ora, non in un futuro lontano", ha dichiarato Tom Lancaster, analista fondiario dell'ECIU.