In Francia, circa 800 vigili del fuoco, supportati da sei bombardieri d'acqua, stanno combattendo due incendi selvaggi nel sud-ovest, che hanno già richiesto l'evacuazione di migliaia di campeggiatori, ha detto il prefetto della Gironda Fabienne Buccio.
A Santiago de Guarda, nel distretto centrale portoghese di Leiria, Albertina Francisco ha lottato per trattenere le lacrime mentre una nuvola di fumo nero si estendeva sul piccolo villaggio.
"È stato molto difficile", ha detto Francisco, 42 anni, che stava aiutando la sorella malata ad evacuare. "Nessuno ci ha aiutato - i vigili del fuoco e gli aerei (bombardieri d'acqua) sono arrivati solo ora... Lo Stato deve fare di più per aiutarci".
Alcuni abitanti del villaggio hanno salvato gli animali domestici, mentre altri hanno aiutato i vigili del fuoco a combattere le fiamme.
A Leiria, dove le temperature hanno raggiunto i 45 gradi Celsius (113F) e oltre 3.000 ettari sono stati bruciati finora, le autorità hanno bloccato le principali autostrade e le strade secondarie, poiché i forti venti hanno reso più difficile per i vigili del fuoco combattere le fiamme.
Quasi 750 vigili del fuoco stavano combattendo due incendi attivi solo a Leiria, mentre in tutto il Portogallo continentale c'erano 2.751 vigili del fuoco a terra, supportati da 23 aerei.
Nella regione meridionale dell'Algarve, popolare tra i turisti, un incendio è scoppiato nella città di Faro e si è propagato al resort di lusso Quinta do Lago. I video condivisi online hanno mostrato le fiamme avvicinarsi alle ville, bruciare palme e parti dei campi da golf.
Quasi tutto il Portogallo, colpito dalla siccità, era in allarme rosso per condizioni di caldo estremo, con temperature massime di 45 C nei distretti centrali di Santarem e Leiria, ha detto l'istituto meteorologico IPMA. La temperatura record del Paese di 47,3°C è stata registrata nel 2003.
Il pensionato Antonio Ramalheiro ha accusato una gestione forestale inadeguata, oltre all'ondata di calore, per gli incendi.
"È spaventoso quando arriva il fuoco", ha detto il 62enne. "Se raggiunge la casa è una vergogna... si perde tutto".
CAMPEGGI EVACUATI
Più di 2.700 ettari sono stati bruciati finora nella regione francese della Gironda, ha dichiarato il prefetto Buccio a BFM TV. Il più grande dei due incendi è intorno alla città di Landiras, a sud di Bordeaux, dove le strade sono state chiuse e 500 residenti sono stati evacuati.
L'altro si trova lungo la costa atlantica, vicino all'iconica 'Dune du Pilat' - la duna di sabbia più alta d'Europa - situata nella zona della baia di Arcachon, sopra la quale sono state viste salire in cielo pesanti nuvole di fumo scuro.
L'incendio ha portato all'evacuazione preventiva di 6.000 persone da cinque campeggi circostanti. Sono state portate al riparo in un centro espositivo locale.
"Altri campeggiatori ci hanno svegliato intorno alle 4.30 del mattino. Abbiamo dovuto partire immediatamente e scegliere rapidamente cosa portare con noi", ha detto Christelle, una delle turiste evacuate, a BFM TV.
Alla vigilia della Festa della Bastiglia, la prefettura della Gironda ha vietato tutti i fuochi d'artificio fino a lunedì nelle città e nei villaggi in prossimità delle foreste.
L'Organizzazione Meteorologica Mondiale ha avvertito martedì che l'ondata di calore si sta diffondendo e intensificando in gran parte dell'Europa.
Con il cambiamento climatico causato dall'uomo che innesca la siccità, si prevede che il numero di incendi estremi aumenterà del 30% nei prossimi 28 anni, secondo un rapporto delle Nazioni Unite del febbraio 2022.
Le temperature roventi hanno attraversato anche il vasto bacino del fiume Yangtze in Cina mercoledì; i vigili del fuoco hanno affrontato un incendio boschivo vicino alla città turistica di Datca in Turchia; e la domanda di energia elettrica in Texas ha raggiunto un massimo storico, in quanto i consumatori hanno alzato i condizionatori d'aria per sfuggire al caldo.
Nella regione occidentale spagnola dell'Estremadura, confinante con il Portogallo, i vigili del fuoco hanno evacuato alcune centinaia di abitanti del villaggio durante la notte per precauzione e hanno continuato a combattere un incendio che martedì ha invaso la provincia di Salamanca, nella regione di Castiglia e Leon.
Alcune parti dell'Estremadura, dell'Andalusia e della Galizia sono state messe in allerta rossa per il caldo estremo, ha dichiarato il servizio meteorologico spagnolo AEMET, aggiungendo che la temperatura più alta del Paese mercoledì era di 45,6°C nella provincia di Huelva.
