Il raccolto di grano di quest'anno è critico per l'India, il più grande produttore di grano al mondo dopo la Cina. Il clima caldo e fuori stagione ha ridotto la produzione di grano dell'India nel 2022 e nel 2023, portando ad un forte calo delle riserve statali.
Un terzo raccolto consecutivo scarso non lascerà altra scelta all'India se non quella di importare del grano. Il Governo ha finora resistito alle richieste di importazione di grano - un passo apparentemente impopolare in vista delle elezioni generali di quest'anno.
Una lunga ondata di freddo ha aiutato il grano durante la crescita vegetativa, ma un aumento delle temperature, previsto nei prossimi giorni, potrebbe avere un impatto sul raccolto durante la fase cruciale della formazione dei chicchi.
"A causa del freddo ci aspettiamo una resa leggermente migliore del normale, pari a 3,5 tonnellate per ettaro, ed è per questo che raggiungeremo facilmente la produzione dell'obiettivo di 114 milioni di tonnellate metriche", ha dichiarato a Reuters Gyanendra Singh, direttore della Direzione della Ricerca sul Grano, gestita dallo Stato.
Dopo un inizio lento della semina, un periodo di freddo ha aiutato il raccolto, ma le condizioni meteorologiche devono rimanere favorevoli fino all'inizio di aprile, hanno detto i coltivatori.
"Le temperature più basse hanno aumentato le nostre speranze, ma stiamo tenendo le dita incrociate", ha detto Ravindra Kajal dello Stato di Haryana, nel nord. "Il raccolto di grano ha sofferto a causa di un improvviso aumento delle temperature a febbraio e marzo negli ultimi due anni".
Sebbene le fertili pianure dell'India abbiano visto un inverno freddo, la mancanza di nevicate nelle regioni montuose ha sollevato preoccupazioni per un improvviso e brusco aumento delle temperature.
Le temperature minime e massime negli Stati settentrionali e nord-occidentali hanno iniziato a salire, ha detto un funzionario del Dipartimento Meteorologico dell'India, gestito dallo Stato. Non ha voluto essere nominato perché non autorizzato a parlare con i media.
A febbraio, le temperature massime potrebbero essere di 5 gradi Celsius sopra la norma negli Stati del Punjab, Haryana e Rajasthan, parte della cintura cerealicola dell'India, ha affermato.
Il tempo nelle prossime otto settimane determinerà le dimensioni del raccolto, ha detto un commerciante di cereali di Mumbai.
Il raccolto di grano dell'India nel 2023 era inferiore di almeno il 10% rispetto alla stima del Governo di circa 112 milioni di tonnellate metriche.
Di conseguenza, le scorte sono scese al livello più basso degli ultimi sette anni, con i prezzi che si sono attestati molto al di sopra del prezzo minimo di sostegno stabilito dal Governo, al quale le agenzie statali acquistano il grano dagli agricoltori.
Le forniture locali di grano si stanno esaurendo e l'India ha bisogno di importare il grano, ha detto un commerciante di cereali a margine di una recente conferenza sulle materie prime a Singapore.
Il Governo prevede che la produzione di grano di quest'anno raggiungerà la cifra record di 114 milioni di tonnellate. (Relazioni di Mayank Bhardwaj e Rajendra Jadhav; Relazioni aggiuntive di Naveen Thukral a Singapore; Redazione di Mrigank Dhaniwala)
