Il gruppo tecnico, composto da esperti indipendenti, ha detto che prenderà in considerazione un cambiamento nella composizione della vaccinazione e ha sottolineato che i vaccini devono essere più efficaci nel proteggere dall'infezione.
"La composizione degli attuali vaccini COVID-19 potrebbe aver bisogno di essere aggiornata per garantire che i vaccini COVID-19 continuino a fornire i livelli di protezione raccomandati dall'OMS contro l'infezione e la malattia da parte delle VOC (varianti che destano preoccupazione), comprese Omicron e le varianti future", ha detto in una dichiarazione l'organo tecnico, incaricato di fare raccomandazioni all'OMS.
"I vaccini COVID-19 devono...suscitare risposte immunitarie che siano ampie, forti e durature per ridurre la necessità di successive dosi di richiamo", ha aggiunto.
"È improbabile che una strategia di vaccinazione basata su ripetute dosi di richiamo della composizione originale del vaccino sia appropriata o sostenibile".
Tuttavia, la dichiarazione si è fermata dal sostenere un vaccino specifico per Omicron in questa fase, dicendo che sono necessarie ulteriori ricerche e sollecitando i produttori a condividere i dati.
Ha detto che un vaccino aggiornato potrebbe essere mirato specificamente alla variante dominante, che attualmente è Omicron in molti luoghi, o essere un "vaccino multivalente" progettato per colpire diverse varianti contemporaneamente. Ulteriori raccomandazioni saranno emesse quando saranno disponibili più dati, ha aggiunto.
Alcuni produttori di vaccini stanno già sviluppando vaccini di prossima generazione che mirano all'Omicron, la variante altamente contagiosa individuata per la prima volta nell'Africa meridionale e a Hong Kong.
Lunedì, l'amministratore delegato di Pfizer Albert Bourla ha detto che probabilmente sarà necessario un vaccino COVID-19 riprogettato che prende di mira specificamente la variante Omicron e la sua azienda potrebbe averne uno pronto per il lancio entro marzo.
Anche la rivale Moderna Inc sta lavorando su un candidato vaccino su misura per Omicron, ma è improbabile che sia disponibile nei prossimi due mesi.
Un funzionario dell'OMS aveva detto in precedenza che la questione della composizione del vaccino richiedeva un "coordinamento globale" e non doveva essere lasciata ai produttori per decidere da soli.
