L'umore dei consumatori statunitensi è più brillante fino al 2023, le opinioni sull'inflazione sono in calo

I consumatori statunitensi sono entrati nel 2023 con il maggior ottimismo degli ultimi nove mesi, sostenuti da redditi sani e da un'inflazione in calo, anche se la maggior parte di loro teme che una recessione possa far vacillare l'economia quest'anno.

L'Indice di Sentimento dei Consumatori di riferimento dell'Università del Michigan è salito di quasi il 9% a 64,9 a gennaio - il valore più alto dall'aprile 2022 - da una lettura finale di 59,7 a dicembre. La lettura è stata modestamente migliore rispetto all'aspettativa mediana di un sondaggio Reuters di economisti per 64,6, che era anche la lettura preliminare di gennaio di due settimane prima.

Le valutazioni delle condizioni attuali sono migliorate nettamente, con un aumento di oltre il 15% a 68,4 questo mese, il più alto da aprile. L'indice è salito di oltre il 27% rispetto al suo minimo storico dello scorso giugno, quando l'inflazione era ai massimi da 40 anni, spingendo la Federal Reserve degli Stati Uniti ad aumentare i tassi d'interesse come mai prima d'ora in una generazione, lo scorso anno.

L'indice delle aspettative prospettiche è salito ai massimi da un anno a questa parte, ma il direttore di Surveys of Consumers Joanne Hsu ha avvertito che i recenti miglioramenti potrebbero essere messi a repentaglio dallo stallo politico a Washington sui prestiti del governo americano.

I repubblicani al Congresso sono determinati a non alzare il limite di indebitamento legale del governo federale senza tagli alla spesa che sono osteggiati dall'amministrazione Biden, un'impasse che si prevede arriverà a un punto di svolta nel corso dell'anno.

"In particolare, il dibattito sul tetto del debito incombe e potrebbe invertire i guadagni registrati negli ultimi mesi; le passate crisi del tetto del debito nel 2011 e nel 2013 hanno provocato forti cali nella fiducia dei consumatori", ha dichiarato Hsu in un comunicato.

Nel frattempo, le stime dei consumatori sull'inflazione a breve termine sono scese al minimo da aprile 2021, al 3,9% per i prossimi 12 mesi. Le loro prospettive di inflazione a cinque anni sono rimaste invariate rispetto a dicembre, al 2,9%. Entrambe sono ben al di sotto dei livelli elevati registrati a metà del 2022, quando i prezzi al consumo aumentavano di oltre il 9% su base annua, il ritmo più veloce dagli anni '80.

Un'altra misura dell'inflazione preferita dalla Fed è scesa al minimo da settembre 2021 a dicembre, al 5%, in calo rispetto al 7% di giugno. Questi dati pubblicati venerdì scorso hanno contribuito a consolidare le aspettative che la banca centrale riduca l'entità dei suoi recenti aumenti dei tassi a un quarto di punto percentuale quando i responsabili politici si riuniranno a Washington la prossima settimana.