Alla sua prima conferenza stampa alla guida della BCE, Lagarde ha detto che la banca ha bisogno di decidere cosa vuole ottenere con il progetto prima di passare ai tecnicismi.

"Stiamo cercando di ridurre i costi? Stiamo cercando di tagliare fuori l'intermediario? Stiamo cercando di avere una finanza inclusiva a costo zero? C'è tutta una serie di obiettivi che possono essere perseguiti".

Notando l'interesse mostrato dalle banche centrali in Canada, Gran Bretagna e altrove, ha detto:

"La mia convinzione personale è che dati gli sviluppi che vediamo, non tanto in bitcoin ma in progetti di stablecoins... è meglio essere in anticipo sulla curva perché c'è chiaramente una domanda là fuori a cui dobbiamo rispondere".

La BCE ha discusso i pro e i contro dell'introduzione di una propria valuta digitale, che darebbe ai possessori un diritto diretto sulla banca centrale - proprio come con le banconote, ma senza l'inconveniente di conservare grandi quantità di denaro.

Una moneta digitale darebbe al pubblico un mezzo di pagamento economico e veloce, ma avrebbe anche enormi ripercussioni sul sistema finanziario e sulla politica della banca centrale stessa.

Per esempio, i depositanti potrebbero passare alla valuta della BCE in momenti di turbolenza finanziaria, esacerbando potenzialmente qualsiasi corsa in banca.

Sul lato positivo, una tale valuta permetterebbe alla BCE di iniettare liquidità direttamente nell'economia reale se vuole aumentare l'inflazione, bypassando il settore finanziario e rendendo potenzialmente la sua politica più efficace.

Il dibattito su una valuta digitale della banca centrale ha sobbollito in background per anni, ma ha guadagnato nuovo slancio da quando Facebook ha svelato i piani per lanciare la propria valuta digitale privata, chiamata Libra, all'inizio di quest'anno.

L'iniziativa ha incontrato la resistenza delle autorità di regolamentazione nelle principali giurisdizioni, preoccupate delle implicazioni per il riciclaggio di denaro e la protezione dei consumatori, così come la loro presa sulla creazione di denaro.

I ministri delle finanze dell'UE hanno detto all'inizio di questo mese che le valute digitali private non dovrebbero essere permesse nel blocco fino a quando i rischi che potrebbero porre non saranno chiaramente affrontati.