Lo Stato ha avviato la sua indagine sul ruolo dell'industria petrolifera e petrolchimica nella creazione e nell'aggravamento della crisi globale dei rifiuti di plastica nell'aprile 2022 e ha citato in giudizio Exxon per ottenere documenti.
L'indagine sulla plastica rispecchia le azioni simili intraprese sul cambiamento climatico, che si sono concentrate su ciò che l'industria sapeva del problema per decenni e su come ha ingannato il pubblico sul suo ruolo.
"Saremo presto pronti a prendere una decisione basata su tutte le nostre indagini nelle prossime settimane", ha dichiarato a Reuters il Procuratore Generale Rob Bonta. "Le bugie e gli inganni che Exxon ha usato per coprire la verità sulla non riciclabilità della plastica sono ben documentati".
Exxon ha dichiarato di non commentare le indagini in corso. Nel 2022, l'azienda ha definito le accuse dello Stato "prive di merito" e ha detto di essere concentrata sulle soluzioni per migliorare la gestione dei rifiuti.
Bonta ha detto che aveva programmato di partecipare all'inizio dei negoziati su un trattato globale per porre fine all'inquinamento da plastica, che inizierà a Ottawa martedì, ma ha dovuto annullare a causa di conflitti di programmazione.
"In un mondo ideale, avremmo potuto fare un annuncio a Ottawa come parte di una discussione su come procedere, ma non è stato possibile", ha detto.
L'indagine della California si è concentrata su quella che ha definito una "campagna di inganno di mezzo secolo" da parte delle aziende di combustibili fossili che perpetuano "miti sul riciclaggio".
Bonta ha detto che ha anche cercato informazioni sulla più recente promozione da parte di Exxon della sua tecnologia di "riciclaggio avanzato", che utilizza un processo chiamato pirolisi per trasformare la plastica difficile da riciclare in carburante, come risposta alla crisi dei rifiuti di plastica. Ha detto che il lento progresso della tecnologia è un segno della "continua continuazione dell'inganno" di Exxon.
L'azienda ha attualmente un impianto di riciclaggio avanzato e sta valutando le opportunità in circa una dozzina di progetti di riciclaggio avanzato negli Stati Uniti e all'estero. L'obiettivo è di avere la capacità di trattare 1 miliardo di libbre di rifiuti plastici entro la fine del 2026.
Exxon ha firmato un accordo nel 2021 per collaborare con Plastic Energy sul riciclaggio avanzato, in cui Exxon ha accettato di creare polimeri di plastica di alta qualità presso il suo impianto in Francia. La scorsa settimana Exxon ha annunciato che avrebbe chiuso quell'impianto.
Un'inchiesta di Reuters ha scoperto che i progetti di riciclaggio avanzato in tutto il mondo sono stati afflitti da numerosi ritardi e fallimenti, anche se le aziende ne hanno decantato il successo.
