Ardern ha detto mercoledì a Madrid che la Cina "negli ultimi tempi è diventata più assertiva e più disposta a sfidare le regole e le norme internazionali".
"Abbiamo preso nota del commento pertinente fatto dalla parte neozelandese alla sessione della NATO, che include alcune accuse fuorvianti contro la Cina", ha detto un portavoce dell'ambasciata in una dichiarazione sul suo sito web giovedì. "Queste accuse sono sbagliate e quindi deplorevoli".
"È ovvio che questo commento non è utile per approfondire la fiducia reciproca tra i due Paesi", ha affermato la dichiarazione.
La Nuova Zelanda, che dipende fortemente dalla Cina per il commercio, ha spesso evitato le critiche dirette a Pechino.
Tuttavia, di recente ha inasprito i toni sia sulla sicurezza che sulla crescente presenza di Pechino nel Pacifico meridionale, dopo la recente firma di un patto di sicurezza tra la Cina e le vicine Isole Salomone.
La dichiarazione dell'ambasciata ha anche fatto riferimento ai commenti della Ardern sui tentativi di disturbare e destabilizzare il Pacifico e ha affermato che qualsiasi escalation di tensione nel Pacifico "non può essere stata causata dalla cooperazione della Cina con i suoi partner insulari per far progredire lo sviluppo sostenibile".
Tale cooperazione non ha nulla a che fare con la militarizzazione della regione, ha aggiunto la dichiarazione. "Se la militarizzazione esiste nel Pacifico meridionale, è chiaro a tutti chi e cosa sta alimentando tali tensioni".
