L'Ohio, l'Indiana e la Virginia Occidentale, così come i gestori di oleodotti tra cui Kinder Morgan, i produttori di energia e U.S. Steel Corp, stanno cercando di evitare di conformarsi al piano "Buon Vicino" dell'EPA che limita l'inquinamento da ozono negli Stati sopravento, mentre contestano la sua legalità in un tribunale inferiore.
La Corte Suprema non ha agito immediatamente in merito alle richieste di emergenza presentate in ottobre dagli sfidanti per bloccare l'applicazione, scegliendo invece di ascoltare prima le argomentazioni, tra cui se i controlli sulle emissioni della regola dell'EPA sono ragionevoli.
La sfida arriva dopo un'importante sentenza del 2022, promossa dalla maggioranza conservatrice della Corte, che ha imposto dei limiti all'autorità dell'EPA di emettere regolamenti a tappeto per ridurre le emissioni di carbonio dalle centrali elettriche a carbone e a gas, ai sensi della legge antinquinamento Clean Air Act.
La controversia attuale riguarda una norma dell'EPA, finalizzata a giugno dall'amministrazione del Presidente democratico Joe Biden, che regola l'ozono, un componente chiave dello smog, in 23 Stati sopravento. L'EPA ha affermato che i piani di questi Stati non soddisfano la disposizione di "buon vicinato" del Clean Air Act, che richiede misure per ridurre l'inquinamento che si diffonde negli Stati sottovento.
L'agenzia ha implementato un programma federale per ridurre le emissioni dei grandi inquinatori industriali in questi Stati - anche se sfide separate in tribunali inferiori hanno già messo in pausa l'applicazione in 12 di essi, tra cui la Virginia Occidentale.
Il caso ora al vaglio dei giudici riguarda le cause intentate da Ohio, Indiana e West Virginia - tutti destinatari della norma - oltre che da operatori di oleodotti, U.S. Steel, generatori di elettricità regionali e associazioni di categoria del settore energetico. Nella loro causa presso la Corte d'Appello degli Stati Uniti per il Circuito del Distretto di Columbia, hanno sostenuto che l'EPA ha violato una legge federale volta a garantire che le azioni dell'agenzia siano ragionevoli.
Alcune delle richieste dell'industria sono state specifiche. Kinder Morgan ha chiesto ai giudici di bloccare il regolamento in quanto si applica ai motori dei gasdotti di gas naturale. U.S. Steel ha cercato di impedire l'applicazione del regolamento ai forni di riscaldo e alle caldaie delle acciaierie.
Quando il Circuito di Washington ha rifiutato di bloccare la norma in attesa della sua revisione, i contestatori hanno chiesto alla Corte Suprema di intervenire. Il piano dell'EPA li costringerà a sostenere costi irragionevoli e destabilizzerà le reti elettriche degli Stati, hanno scritto gli Stati in un documento.
Il Dipartimento di Giustizia, che difende l'EPA, ha detto alla Corte Suprema che bloccare la regola per questi sfidanti "danneggerebbe gravemente gli Stati sottovento che soffrono delle emissioni dei loro vicini sopravento" ed esporrebbe i loro residenti a rischi per la salute pubblica.
Il 16 gennaio, l'EPA ha emesso una proposta di regolamento per applicare il piano "Buon Vicino" in altri cinque Stati: Arizona, Iowa, Kansas, Nuovo Messico e Tennessee.
