La Corte Suprema degli Stati Uniti ha accettato lunedì di decidere una disputa da 43 milioni di dollari tra due sviluppatori immobiliari - uno in Virginia e uno in Georgia - sui diritti del nome "Dewberry", in un caso che esplora quando i tribunali possono assegnare i profitti di un'azienda come rimedio per la violazione del marchio.

I giudici hanno accolto l'appello di Dewberry Group, con sede ad Atlanta, contro le sentenze dei tribunali di grado inferiore a favore di Dewberry Engineers, con sede a Fairfax, Virginia. La Corte ascolterà il caso nel suo prossimo mandato, che inizierà ad ottobre.

Il giudice distrettuale degli Stati Uniti con sede in Virginia, Liam O'Grady, ha deliberato a favore di Dewberry Engineers nel 2021 e successivamente le ha assegnato 43 milioni di dollari di profitti di Dewberry Group, che ha deciso di derivare da una violazione intenzionale del marchio. La Corte d'Appello del Quarto Circuito degli Stati Uniti, con sede a Richmond, Virginia, nel 2023 ha confermato le decisioni di O'Grady.

L'azienda di ingegneria Dewberry Engineers ha iniziato la sua attività negli anni '50, per poi ampliarla con servizi di sviluppo immobiliare nel sud-est degli Stati Uniti. L'immobiliarista John Dewberry ha fondato nel 1989 il Dewberry Group, che offre servizi simili attraverso diverse affiliate.

Dewberry Engineers ha citato per la prima volta Dewberry Group, all'epoca conosciuto come Dewberry Capital, per violazione del marchio nel 2006. Le società hanno risolto il caso nel 2007.

Dewberry Capital ha cambiato il suo nome in Dewberry Group nel 2017 e ha iniziato a offrire servizi sotto i marchi Dewberry Living, Dewberry Office e Studio Dewberry. Gli ingegneri di Dewberry hanno inviato lettere di cessazione delle attività dopo che il Gruppo Dewberry aveva richiesto i marchi federali che coprivano i nomi dei marchi.

Dewberry Engineers ha citato nuovamente in giudizio Dewberry Group nel 2020 per la presunta violazione dei suoi marchi e per aver violato il loro accordo transattivo.

A febbraio, il Gruppo Dewberry ha dichiarato alla Corte Suprema che i tribunali di grado inferiore l'avevano ritenuta erroneamente responsabile per le azioni di affiliati che non erano stati citati nella causa.

"Permettere ai querelanti di calpestare le distinzioni aziendali in questo modo minaccia conseguenze ampie e dannose", ha detto il Gruppo Dewberry ai giudici in un documento. (Relazioni di Blake Brittain a Washington; Redazione di Will Dunham)